Миссис Крэддок. Уильям Сомерсет Моэм

Чтение книги онлайн.

      – Вы собирались завтракать? – спросила она. – Простите, что помешала.

      – Ничего страшного, просто в одиннадцать часов я обычно перекусываю.

      – Можно и мне с вами? – загорелась Берта. – Я проголодалась как волк, к тому же обожаю хлеб с сыром.

      Они уселись друг напротив друга, находя эту неожиданную трапезу очень забавной. Хлеб, нарезанный толстыми ломтями, был необычайно вкусным, ну а пиво, конечно, казалось слаще нектара. Немного спустя Берту охватило опасение, что Крэддок может посчитать ее чудачкой.

      – По-вашему, с моей стороны нелепо вот так прийти к вам и напроситься на угощение?

      – Наоборот, это очень мило! Мистер Лей часто заглядывал к моему отцу и запросто садился с ним за стол.

      – Вот как? – удивилась Берта. Разумеется, это обстоятельство делало ее поступок совершенно естественным. – Теперь мне пора идти. Ох и рассердится тетя Полли!

      Крэддок уговорил ее взять цветы и торопливо срезал несколько георгин. Берта приняла букет со смущенной благодарностью, и когда на прощание они обменялись рукопожатием, у нее почему-то опять заколотилось сердце.

      Мисс Лей поинтересовалась, откуда цветы.

      – Да так, – небрежно ответила Берта, – встретила одного из арендаторов, он мне их и дал.

      – Хм-мм, – промурлыкала мисс Лей. – Лучше бы они вовремя вносили арендную плату.

      Когда тетя покинула гостиную, Берта растроганно посмотрела на скромный букет и коротко рассмеялась. «Нет смысла себя обманывать, – подумала она. – Кажется, я влюблена». Она поцеловала георгины и почувствовала, что очень довольна.

      Она действительно не на шутку влюбилась, поскольку к вечеру решила во что бы то ни стало выйти замуж за Эдварда Крэддока. Времени Берта не теряла: прошло меньше месяца, а свадьба была уже не за горами.