Голливудская трилогия в одном томе. Рэй Брэдбери

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      В верхнем холле о давно перегоревшую лампочку билась моль.

      – … сюда, наверх…

      Я стал подниматься в царивших здесь средь бела дня сумерках, проходя мимо повернутых к стене зеркал. Ни одно из них не увидит, как я пришел, ни одно не увидит, как уйду.

      – … да? – прошелестело где-то.

      На верхней площадке я помедлил у дверей. Может быть, мне показалось, что, распахнув дверь, я увижу гигантскую канарейку, распростертую на ковре из пыли, уже не поющую, способную отвечать на вопросы только ударами сердца.

      Я вошел. И услышал вздох.

      Посреди пустой комнаты стояла кровать, на ней с закрытыми глазами лежала старуха, ее губы чуть шевелились – она дышала.

      «Археоптерикс[14]», – подумал я.

      Так и подумал. Честное слово. Я видел такие кости в музее, видел слабые, как у рептилии, крылья этой погибшей, вымершей птицы, ее силуэт был запечатлен на песчанике – возможно, рисунок сделал какой-то египетский жрец.

      Кровать и все, что на ней лежало, напоминали захламленное дно обмелевшей реки. Словно сквозь медленно текущие воды, угадывались соломенный матрас, какая-то ветошь и жалкий скелет.

      Она лежала на спине, такая плоская, такая хрупкая, что я засомневался, живое ли передо мной существо или всего лишь окаменелость, не тронутая ходом времени.

      – Да?

      На пожелтевшем личике, едва видном из-под одеяла, открылись глаза, словно блеснули стекляшки.

      – Я насчет канареек, – услышал я собственный голос. – У вас там объявление на окне? О птицах?

      – Ах, – вздохнула старуха. – О боже…

      Она забыла. Наверно, уже много лет не спускалась вниз. И за последнюю тысячу дней я, похоже, был единственный, кто поднялся к ней наверх.

      – Ах, – прошептала она. – Это было давно. Канарейки. Да-да. У меня были. Замечательные. В тысяча девятьсот двадцатом году, – продолжала она шепотом, – в тридцатом, в тридцать первом… – Шепот стал едва слышен.

      Видно, на этом время для нее остановилось. Дальше просто наступало еще одно утро, проходил еще один день.

      – Они пели. Господи! Как они пели. Но никто не заходил купить. Почему? Не продала ни одной!

      Я огляделся: в дальнем углу стояла птичья клетка и еще две высовывались из шкафа.

      – Простите, – тихо прошелестела старуха. – Совсем забыла снять с окна эту вывеску…

      Я подошел к клеткам. Моя догадка подтвердилась.

      На дне первой я увидел обрывок древней, как папирус, газеты «Лос-Анджелес таймс» за 25 декабря 1926 года:

      «ВОСШЕСТВИЕ ХИРОХИТО[15] НА ПРЕСТОЛ.

      Сегодня днем молодой двадцатисемилетний император…»

      Я перешел к другой клетке и прищурился. Меня захлестнули воспоминания о студенческих днях со всеми их страхами:

      «БОМБЕЖКА АДДИС-АБЕБЫ.

      Муссолини празднует победу. Хайле Селассие[16] заявляет протест…»

СКАЧАТЬ