Офицеры и джентльмены. Ивлин Во

Чтение книги онлайн.

      – Мистер Данн, полагаю, вы на минуту забыли, что обращаетесь к старшему по званию.

      – Какого черта вы делаете в моем подразделении?

      – Подтверждаю подозрение, что в плане обуви у ваших подчиненных все запущено.

      Фиаско, понял Данн. Искупить такое оскорбление можно только физической расправой, каковая расправа неминуемо повлечет самые серьезные последствия.

      – Позже поговорим. Сейчас мои люди должны быть на построении.

      – Только не делайте взысканий сержанту. Он несколько раз напоминал мне о построении. Это я задержал солдат.

      Засим офицеры разошлись: Данн – в замок, жаловаться начштаба бригады, Эпторп – к себе в кабинет. Намерения его были куда более экзотические. Он бросил Данну вызов – предложил помериться силами перед всеми связистами на предмет знания морзянки. Данну разрешалось пользоваться гелиографом.

      Бригадир был в замке. Он приехал лондонским ночным поездом, совершенно раздавленный новостями из Франции.

      – К сожалению, сэр, у нас возникла серьезная проблема дисциплинарного характера. Как бы не пришлось передавать дело в офицерский военный суд, – осторожно произнес начштаба бригады.

      – Слушаю вас, – откликнулся бригадир. Он смотрел в окно. Ему было не до дисциплины – бригадир тщился осмыслить страшные события, о которых узнал в Лондоне.

      – Один офицер из второго батальона, – начштаба бригады несколько возвысил голос, – обвиняется во вторжении в палатки штаба бригады и намеренной порче солдатских ботинок.

      – Вот как, – не удивился бригадир. – Он что же, был пьян?

      – Никак нет, сэр, трезв.

      – Что он говорит в свое оправдание?

      – Уверяет, что ботинки никуда не годятся, сэр.

      – Вот как, – повторил бригадир.

      И отворотился от окна. Начштаба бригады с предельною точностью изложил суть конфликта между Данном и Эпторпом. Бригадир внимательно выслушал и спросил:

      – А что, ботинки годились для отступления?

      – Я пока не уточнял. Разумеется, когда у нас будет полная картина инцидента, этот момент тоже прояснится.

      – Если ботинки годны для отступления, значит они годны для нашей армии. А солдат без ботинок, черт возьми, может попасть в плен. Проблема, как вы выразились, серьезная.

      – Так я буду готовить дело для передачи в военный суд, сэр?

      – Ни в коем случае. На это нет времени. Вы хоть понимаете, что вся наша армия, и французы заодно, бегут, бегут так, что только пятки сверкают, и даже отстреливаются только через раз? Пусть эти молодые придурки поработают вместе. Устройте для связистов бригадные учения. Посмотрим, хорошо ли они знают дело. Пусть используют средства связи – хоть в ботинках, хоть босиком. И довольно об этом.

      Итак, два дня СКАЧАТЬ