Офицеры и джентльмены. Ивлин Во

Чтение книги онлайн.

      – Пожалуй, так и сделаю. Извини – я вынужден прервать разговор.

      – Кто это звонил? – спросила Вирджиния. – Ты был так груб, ужас.

      – Один сослуживец. Из полка. Пытался в гости напроситься.

      – Небось тоже член мерзкого «Беллами»?

      – Нет, вовсе нет.

      – Интересный человек?

      – Нет.

      Вирджиния успела пересесть в кресло.

      – Так о чем мы говорили?

      – О том, что я хочу тебя.

      – Верно. Давай сменим тему.

      – Я уже сменил. Для меня тема, можно сказать, новая. Не знаю, как для тебя.

      – Милый, дай мне после Томми дух перевести. Двое мужей в один день – по-моему, перебор.

      Гай сел и воззрился на Вирджинию.

      – Скажи, ты вообще когда-нибудь меня любила?

      – Конечно. Неужели не помнишь? И нечего меня глазами сверлить. Мы с тобой дивно проводили время, разве нет? Никогда не ссорились. Не то что с мистером Троем.

      Они стали вспоминать, как жили в Кении. Вспомнили десяток деревянных построек, что составляли их дом, круглые каменные печи и английские камины – на полках громоздятся свадебные подарки, тесно от мебели из брумских чуланов. Усадьба огромная по европейским меркам и скромненькая по меркам восточноафриканским; красноватые грунтовые дороги, старенький «фордик» и лошади; черные слуги в белом и их дети, вечно голые, возящиеся в пыли на самом солнцепеке, поближе к кухне; целые семьи, бредущие то в резервацию, то обратно, клянчащие лекарства; старый лев, которого Гай подстрелил на маисовом поле. Вечерние купания в озере, ужины с соседями – запросто, в пижамах. Неделя скачек в Найроби, и далее по тексту – полузабытые скандалы клуба «Мутанга», драки, адюльтеры, поджоги, банкротства, карточные шулеры, сумасшествия, самоубийства, даже дуэли – спектакль под названием «Эпоха Реставрации», с купюрами, исполняется труппой фермеров, сцена расположена в восьми тысячах футов от туманного побережья.

      – Золотое времечко, – вздохнула Вирджиния. – Кажется, с тех пор так славно уж не было. Эх, жизнь!

      В феврале 1940-го каминный уголь все еще входил в стоимость номера люкс. Вирджиния с Гаем грелись у огня, разговор их принял новый оборот – с нежною ностальгией оба вспоминали теперь первую встречу, период ухаживания, первый визит Вирджинии в Брум, венчание в часовне, медовый месяц в Санта-Дульчине. Вирджиния пересела на пол, потерлась головкой о Гаеву ногу. Гай не замедлил сесть рядом. Глаза Вирджинии лучились прежнею лаской.

      – Зря я сказала, что ты пьян.

      Все шло, как планировал Гай; словно уловив это невысказанное довольство, Вирджиния добавила:

      – Никогда не надо ничего планировать. Жизнь – она непредсказуема.

      В подтверждение этих слов затрещал телефон.

      – Не бери трубку, – попросила Вирджиния.

      После шестого звонка Гай не выдержал:

      – Проклятый аппарат. Надо ответить.

      Снова раздался Эпторпов голос:

      – Я последовал твоему совету, старина, – пошел и выпил. А потом добавил.

      – Молодец. СКАЧАТЬ