Офицеры и джентльмены. Ивлин Во

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ совсем. Когда мы теперь увидимся? Завтра я от этого балласта освобожусь. Вечером тебе удобно?

      – А раньше нельзя?

      – Что ты, милый, – а этого я куда дену? Завтра вечером. Только так.

      И они ушли.

      Гай вернулся в «Беллами», словно в саутсендский яхт-клуб. Умылся и, в точности как Вирджиния, уставился на свое отражение над умывальником. Усы были пшеничного цвета, отдавали в рыжину. Откуда что берется – на голове-то волосы каштановые. Отличала усы строгая симметричность относительно пробора, над губою они шли довольно круто вверх и заканчивались полукольцами остро подстриженных кончиков. Гай вставил в глаз монокль. Вот попадись ему самому такой персонаж, кем бы Гай его счел? Подобные усы и монокли Гай видел у тайных гомосексуалистов, у нечистых на руку коммивояжеров, у американцев, пытающихся сойти за европейцев, у дельцов, маскирующихся под честных людей. Правда, усы и монокли носили также алебардщики – но на лицах, незапятнанных никаким пороком. Ну а что тогда и военная форма, как не камуфляж, что его новое занятие, как не маскарад?

      К Гаю приблизился главный мастер камуфляжа, Йэн Килбэнок. На нем была летная форма.

      – Гай, вы нынче вечером свободны? Я тут собираю гостей на коктейль. Приходите.

      – Пожалуй. А что празднуем?

      – Подлизываюсь к маршалу. Он любит хорошее общество.

      – От меня польза невелика.

      – Но маршал-то этого не знает. Ему нравится встречаться с людьми. Если выдержите его дружелюбие, очень меня обяжете.

      – У меня на вечер никаких планов.

      – Тем более. Кроме маршала, будут и вполне адекватные люди.

      Позднее, за кофе, Гай наблюдал Йэновы перемещения от столика к столику и задушевные разговоры с завсегдатаями.

      – Йэн, в чем все-таки дело?

      – Я же говорил: я выдвинул маршальскую кандидатуру в члены клуба.

      – А его здесь не хотят, верно?

      – Надеюсь.

      – Я думал, вопрос давно решен.

      – Э, нет, Гай, все куда сложнее. Маршал – он вроде паразита. Своего не упустит, а если упускает, то лишь в обмен на что-нибудь равноценное. Требует общения с членами клуба и рассчитывает на их поддержку. Знал бы он, бедняга, что шансы на членство убывают прямо пропорционально количеству облагодетельствованных общением с ним. Так что все идет по плану.

      В тот день Гай сбрил усы. Цирюльник выразил профессиональное восхищение густотой и длиной и подчинился с неохотою – так минувшей осенью английские садовники распахивали лучшие свои газоны и переделывали цветочные бордюры под овощные гряды. Так или иначе, с усами было покончено. Гай снова посмотрелся в зеркало и узнал старого знакомого, от которого, словно от назойливого попутчика, не мог ни вовсе отделаться, ни сбежать на время; попутчика из тех, что любят перевирать каждое слово, пародировать каждый жест, оборачивать темною стороной каждую медаль. К нему Гай был приговорен – и давно смирился с приговором. Только верхняя губа теперь зябла.

      Вечером он пошел к Килбэноку. Там была Вирджиния с Томми. Перемены не замечали, пока СКАЧАТЬ