Офицеры и джентльмены. Ивлин Во

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ бы вы как-нибудь к нам заглянули. Для гостей мы приберегаем отличнейший портвейн. И вы тоже приходите. – Последнее замечание относилось к Гаю.

      – Мой сын, несмотря на то что давно не юноша, предпринимает отчаянные попытки поступить на военную службу.

      – Вот как? Вам приключений хочется?

      – Я бы не стал называть войну приключением.

      И Гай, криво усмехаясь, поведал о разочарованиях и отказах, пережитых им за последние две недели.

      Майора Тиккериджа несколько озадачила Гаева самоирония – он привык к иным оттенкам.

      – Послушайте, так вы это серьезно? – переспросил майор Тиккеридж.

      – Видимо, в шутку обратить не удалось. Да, серьезно. К сожалению, – отвечал Гай.

      – Потому что, если вам правда хочется в армию, можете поступить в наш полк.

      – Да? А меня уже всюду забраковали. Я до того дошел, что хотел в министерстве иностранных дел подвизаться.

      Майор Тиккеридж выказал глубочайшее участие.

      – По-моему, Министерство иностранных дел – последнее дело. Хм, каламбурчик получился. Так вот, о чем бишь я. Если вы правда хотите в действующую армию, я могу это устроить. Мы, алебардщики, не обязаны общим правилам подчиняться. В частности, Хор-Белиша[8] со своими идейками на тему «начинать надо с рядового» нам не указ. Мы свою бригаду формируем – войдут и кадровые военные, и приписные, вот вроде вас, и военнообязанные, и сверхсрочники. Конечно, пока все, так сказать, на бумаге, но со дня на день начнутся учения для новичков. Проект беспрецедентный. А мы в полку все приятели, так что только попросите – я за вас словечко замолвлю перед капитан-комендантом. Он буквально на днях говорил, что приписных не мешало бы сдобрить парой-тройкой солидных мужчин, а то там одни сосунки.

      К десяти вечера, когда стемнело и Гай с отцом пошли выгуливать Феликса, майор Тиккеридж успел сделать энное количество пометок насчет Гая и пообещать при первой же возможности заняться им вплотную.

      – Удивительно, – начал Гай, – я несколько недель без толку унижался перед генералами да членами совета министров. А приехал к тебе – и часа не прошло, как дело мое решилось, причем человеком, которого я первый раз в жизни вижу.

      – Вообще-то так всегда и бывает. Я ведь говорил: Тиккеридж – просто золото, – отозвался мистер Краучбек. – А Полк алебардщиков – достойнейшее военное подразделение. Я их на параде видел. Они ничуть не хуже Ирландских гвардейцев.

      В одиннадцать вечера огни в гостинице были погашены, прислуга ушла. Гай с отцом отправились спать. Гостиная мистера Краучбека пропахла табаком и псиной.

      – Боюсь, тебе здесь будет не слишком удобно.

      – Ничего: у Анджелы я вообще спал в библиотеке.

      – Ну, спокойной ночи, сынок.

      Гай разделся, лег на диван. Окно было открыто. Совсем рядом шумело море, комнату наполнял соленый воздух. Какая перемена по сравнению с нынешним утром, думал Гай.

      Внезапно СКАЧАТЬ