Подменыш. И другие произведения шведских авторов в переводе Евгения Шараевского. Сельма Лагерлёф

Чтение книги онлайн.

      – Да о том, что ведьма шла по другую сторону пропасти, неся меня на руках, и каждый раз, как ты оступался и терял подменыша, она также падала со мной.

      – Так ты говоришь, что вы шли по другую сторону пропасти? – переспросил крестьянин и задумался.

      – Никогда мне не было так страшно, – сказал мальчик. – Когда ты бросил ребенка ведьмы в пропасть, ведьма хотела меня тоже бросить. Если бы не мать…

      Крестьянин пошел теперь помедленнее и начал расспрашивать сына:

      – Расскажи мне, как тебе жилось у чертей.

      – Подчас могло быть и плохо, – сказал мальчик, – но только мать хорошо обходилась с подменышем, и ведьма тоже была добра ко мне.

      – Она била тебя? – спросил крестьянин.

      – Не чаще, чем ты бил ее ребенка.

      – А что ты ел? – продолжал спрашивать отец.

      – Каждый раз, когда мать давала детенышу ведьмы лягушек и мышей, я получал хлеб с маслом. Но когда вы ставили перед ним хлеб и мясо, ведьма угощала меня репейником и змеями. Первую неделю я чуть не помирал с голоду. Если бы не мать…

      Когда мальчик рассказал об этом, крестьянин круто повернул и быстро зашагал вниз, по направлению к долине.

      – Я не знаю почему, – сказал отец, – но мне кажется, что от тебя пахнет гарью.

      – Да это и не удивительно, – сказал мальчик. – Прошлой ночью меня бросили в огонь, когда ты швырнул ребенка ведьмы в горящий дом. Если бы не мать…

      Крестьянин шел теперь очень быстро, почти бежал, но вдруг остановился.

      – А теперь ты должен мне сказать, как это случилось, что черти тебя отпустили, – сказал он.

      – Когда мать принесла в жертву то, что ей было всего дороже в жизни, потеряли черти свою власть надо мной и отпустили меня, – ответил сын.

      – Она пожертвовала тем, что было ей дороже жизни? – переспросил отец.

      – Да, это когда она позволила тебе уйти, чтобы самой остаться с подменышем.