Пламя над бездной. Вернор Виндж

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ обозрел луг новыми глазами. Он распадался лишь на несколько минут. Раненые из Десятого взвода пехоты остались, где были. Слуги Шкуродера продолжали теребить чужацкий груз. Джакерамафан медленно отползал, на мордах его читалась смесь ужаса и восторга. Странник опустил голову и прошипел ему:

      – Не беспокойся, Грамотей, тебя я не стану выдавать.

      Разведчик застыл.

      – Это все еще ты, Странник?

      – Более или менее. – Он остался Странником, но Викврэкрамом быть перестал.

      – К-как ты сумел? Т-ты же распался…

      – Я странник, разве не помнишь? Мы всю жизнь так живем. – В голосе его прозвучал сарказм: сходными трюизмами Джакерамафан обожал потчевать его раньше. Не так уж они далеки от истины. Странник Викврэк…шрам уже чувствовал себя единой личностью. Возможно, из новой комбинации что-то и получится.

      – Укх. Э, ну да… А что нам теперь делать?

      Шпион нервно озирался во всех направлениях, но в глазах, нацеленных на Странника, тревога была сильней.

      Теперь озадачился сам Викврэкшрам. Что он тут делает? Он убил странного врага… э, нет. Это сделал взвод пехоты. Он к этому не причастен, что бы там ни твердила память элемента со шрамом. Они с Грамотеем пришли… спасать чужака, насколько удастся. Странник овладел воспоминаниями и без разбору загреб; они были реальны, они принадлежали прежней личности, которую следовало сохранить. Он глянул туда, где в последний раз заметил элемент чужака. Белокурточники и волокуша с чужаком пропали, но путь их был ясен.

      – Мы все еще можем спасти выжившего, – сказал он Джакерамафану.

      Грамотей бочком отстранился. От его былой решимости не осталось и следа.

      – Только после тебя, приятель.

      Викврэкшрам застегнул боевые куртки и стряхнул немного засохшей крови. Потом потрусил через луг, пройдя всего в сотне ярдов от прислужников Шкуродера и враж… летающего дома. Он резко отсалютовал им, но те не обратили внимания. Джакерамафан с парой арбалетов следовал за ним. Он как мог пытался подражать побежке Странника, но опыта у него не было.

      Затем они перевалили через гребень холма, под которым развернулась битва, и углубились в тень. Стоны раненых стали тише. Викврэкшрам удвоил скорость, петляя с тропки на тропку, и поспешно спустился по крутому склону. Отсюда была видна гавань: лодки еще привязаны к пристани, и особой возни там не наблюдается. За его спинами Грамотей нес какую-то чепуху. Странник побежал еще быстрее, уверенность его превозмогла обычное смятение новособранной стаи. Новый элемент, тот, со шрамом, был когда-то в стае офицера пехоты. Та стая знала гавань и окрестности замка, а заодно и все пароли, как свои когти.

      Еще два поворота, и они обогнали слугу Шкуродера с волокушей.

      – Эй! – крикнул ему Странник. – Стальной Владыка велел передать тебе новые инструкции!

      При этом первом упоминании Стального Владыки по хребтам его покатился СКАЧАТЬ