Der geheimnisvolle Arzt - 1. Band. Alexandre Dumas

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      Ein altes Dienstmädchen, das in ganz Argenton unter dem Namen Marthe la Bossue bekannt war und das wegen seiner Unbeliebtheit, die mit der des Doktors einherging, einen gewissen Bekanntheitsgrad genoss, kam atemlos die hölzerne Außentreppe hinauf und betrat eilig das Laboratorium, ohne anzuklopfen, wie es die vom Doktor förmlich auferlegte Sitte war, der es nicht mochte, mitten in seinen heiklen Operationen gestört zu werden.

      "Was ist mit dir los, Martha?", fragte Jacques Mérey; "du siehst sehr verstört aus!"

      "Herr", antwortete sie, "es sind Leute vom Schloss, die gekommen sind, um Sie in aller Eile zu holen".

      "Du weißt sehr gut, Martha", erwiderte der Doktor stirnrunzelnd, "dass ich mich schon mehrmals geweigert habe, in dein Schloss zu gehen; ich bin der Arzt der Armen und Unwissenden; lass sie zu meinem Nachbarn, zu Doktor Reynald gehen".

      "Die Ärzte weigern sich, dorthin zu gehen, Sir; sie sagen, es geht sie nichts an".

      "Was ist es dann?"

      "Es geht um einen verrückten Hund, der jeden beißt; so sehr, dass die mutigsten Stallburschen sich nicht trauen, sich ihm zu nähern, nicht einmal mit einer Mistgabel, und dass er in diesem Moment den Herrn von Chazelay in Angst und Schrecken versetzt, denn dieser unglückliche Hund hat sich im Hof des Schlosses selbst verschanzt".

      "Ich habe dir gesagt, Martha, dass die Angelegenheiten des Herrn nicht meine Sache sind".

      "Ja, aber die armen Menschen, die der Hund schon gebissen hat, und die, die er vielleicht wieder beißt, sind Ihre Sache, scheint mir. Und wenn sie nicht sofort bandagiert werden, werden sie böse wie der Hund, der sie gebissen hat".

      "Es ist gut, Martha", sagte der Arzt, "Sie haben Recht und ich hatte Unrecht. Ich werde gehen".

      Der Doktor stand auf, riet Martha, ihre Retorte genau zu beobachten, befahl ihr, das Feuer von selbst ausgehen zu lassen, d.h. sich selbst zu löschen, und ging in das Zimmer im Erdgeschoss hinunter, wo er zwei Männer aus dem Schloss vorfand, die ihm, ganz verstört und bleich, einen unheimlichen Bericht über die Verwüstung gaben, die das wütende Tier angerichtet hatte.

      Der Arzt hörte zu und antwortete mit diesem einen Wort:

      "Na los!"

      Ein gesatteltes und gezäumtes Pferd wartete auf den Arzt. Die beiden Männer bestiegen die dampfenden Pferde, die sie gebracht hatten, und alle drei machten sich bäuchlings auf den Weg zum Schloss.

      Kapitel 3: Das Schloss von Chazelay

      Von Argenton aus ändert sich der Charakter der Landschaft; Fetzen von unkultiviertem Land, die die Einwohner Brandes nennen, einige Felder, die mit einer kümmerlichen Vegetation bedeckt sind, steinige Straßen, die in Schluchten eingeschnitten und von wilden Hecken gesäumt sind; hier und da ein paar Hügel, deren aufgerissene Seiten einen Blick auf den Ocker freigeben, in dem das murmelnde Wasser der Bäche rot gefärbt ist, so ist die allgemeine Physiognomie der Orte, durch die die Kavalkade galoppierte.

      Drei Pferde waren damals für diesen Teil von Berri ein unerhörter Luxus; man kannte damals in dieser gesegneten Provinz Frankreichs, die noch heute auf der Karte des Barons Dupin dunkelgrau getönt ist, in Bezug auf Lasttiere, sagen wir, nur die Kutsche der alten, faulen Könige.

      Tatsächlich trafen unsere Reiter auf einem der Hohlwege, auf denen sie unterwegs waren, eine Dame aus der Nachbarschaft, deren Kutsche, gezogen von einem Paar Ochsen, ernst und langsam zu einem Familienessen fuhr; die schwere Maschine war einen ganzen Tag lang unterwegs gewesen. Es ist wahr, dass es bereits fast fünf Meilen zurückgelegt hatte.

      Endlich hob sich ein schwarzer Hain von Türmen von der etwas trockenen Landschaft ab, die die Sonne mit ihren Strahlen ertränkte. Diese dunkle Masse, die sich aus der Erde erhob, nahm, wenn man sich ihr näherte, die grimmige Schönheit aller kriegerischen Monumente des Mittelalters an; ihr Bau könnte auf das Ende des dreizehnten Jahrhunderts zurückgehen. Eine mächtige Kunst in ihrer Rustikalität hatte die Pläne dieser feudalen Behausung gezeichnet, die ihren immensen Schatten über das Dorf warf, das heißt über ein paar arme Häuser, die hier und da zwischen den Obstbäumen verstreut waren.

      Es war Chazelay.

      Die Burg von Chazelay war früher durch eine Verteidigungslinie mit den Burgen von Luzrac und Chassin-Grimont verbunden, denn die kleinen Herren suchten sich auf ihre Nachbarn zu verlassen, um sich gegen die Unternehmungen der hohen und mächtigen Geier des Feudalismus zu wehren.

      Aber zur Zeit unserer Geschichte waren die Bürgerkriege schon lange vorbei. Aus den Condottieri waren die Adligen zu Jägern geworden. Einige von ihnen, von der Lektüre der Enzyklopädisten mit Zweifeln behaftet, gingen nicht nur an den vier großen Festen des Jahres nicht mehr zur Kommunion, sondern lasen auch Voltaires Philosophisches Wörterbuch, verspotteten ihren Pfarrer und verhöhnten eine uneheliche Nichte, was sie aber nicht daran hinderte, sonntags zur Messe zu gehen und sich in ihren Eichenbänken von den Händen des Zelebranten erzürnen zu lassen.

      Unbehaglich in diesen schweren und groben steinernen Rüstungen, verfluchten die meisten Adligen der Dekadenz die kriegerische Kunst des Mittelalters und hätten gerne ihre Burgen niedergerissen, wenn sie nicht durch den Respekt vor ihren Vorfahren, durch die Privilegien, die an diese alten Mauern geknüpft waren, und schließlich durch die Erinnerungen an Herrschaft und Schrecken, die solche Bauwerke in den Köpfen der Bauern aufrechterhielten, zurückgehalten worden wären.

      Sie versuchten zumindest, diese Raubvogelgebiete zu mildern und zu vermenschlichen; einige, indem sie die Fassade ausbesserten, andere, indem sie die Schießscharten durch Fenster oder Bullaugen ersetzten, wieder andere schließlich, indem sie die Pfosten, Zugbrücken und mit Wasser gefüllten Gräben entfernten, in denen die Frösche umso besser quakten, als die Bauern sich ein Jahrzehnt lang weigerten, sie zu schlagen.

      Aber das Schloss von Chazelay gehörte nicht zu denen, die Zugeständnisse gemacht hatten; es war in der ganzen Poesie seines dunklen und wortkargen Charakters geblieben; kleine Seitentürmchen, Pfefferbüchsen genannt, beherrschten die Eingangstür, die mit eisernen Mustern und großen Rundkopfnägeln versehen war; Hirschgeweihe, Hinterfüße und Wildschweinspuren, die an der dicken Tür befestigt waren, verkündeten, dass der Herr von Chazelay von seinen Jagdrechten reichlich Gebrauch machte.

      Ergänzt wurde diese Jagdausstellung durch fünf oder sechs Nachtvögel aller Größen, von der kleinen Eule bis zum Orca. Dieser nächtlichen Gesellschaft stand eine große Horneule mit ausgebreiteten Flügeln vor, deren vom Wind gerupfte Federn, runde und leere Augen und geballte Krallen das doppelte Bild von besiegter Stärke und gewaltsamem Tod zeigten.

      Es muss gesagt werden, dass ein gewisser abergläubischer Schrecken diese Burg umgab. Es war eine alte, jahrhundertealte Tradition im Lande, dass diese feudale Residenz von einem bösen Geist heimgesucht wurde.

      Die Wahrheit ist, dass die meisten Herren von Chazelay, wie der Großherzog, der an ihre Tür genagelt war, eines gewaltsamen Todes gestorben waren, und dass die Familie durch blutige und düstere Katastrophen geprüft worden war.

      Der jetzige Besitzer war ein Beispiel für jenes Verhängnis, das auf dem Schloss lasten soll. Er hatte im zweiten Jahr seiner Ehe eine junge und charmante Frau verloren. Eines Abends, als sie sich auf dem Weg zum Ball befand und nach der Art der Zeit gekleidet war, d.h. mit großen Körben, war die Chatelaine unvorsichtig genug gewesen, sich den Feuersbrünsten zu nähern, die im großen Kamin des Salons loderten; ihr Kleid hatte schnell Feuer gefangen; in diesen brennenden Nimbus gehüllt, war sie von Zimmer zu Zimmer geflüchtet und hatte die Flammen um СКАЧАТЬ