Избранные сочинения. Великий Гэтсби. Ночь нежна. Загадочная история Бенджамина Баттона. С иллюстрациями. Фрэнсис Скотт Фицджеральд

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ вообще ничего не понимаю в механике, – сказал он решительно.

      – Но как это произошло? Вы что, въехали в стену?

      – И не спрашивайте меня, – сказали «Очки-велосипед», умывая руки во всем этом деле. – Я очень мало знаю о вождении – почти ничего. Это случилось – и это все, что я знаю.

      – Но если вы такой плохой водитель, тогда вам не следовало пытаться вести автомобиль ночью.

      – Но я даже не пытался, – сказал он с негодованием, – я даже не пытался!

      Благоговейный ужас охватил присутствующих.

      – Вы что, хотите кончить жизнь самоубийством?

      – Вам еще повезло, что отлетело всего лишь колесо! Такой плохой водитель, и даже не старался вести автомобиль!

      – Вы не поняли, – объяснил преступник. – Я не вел машину. В машине сидит еще один человек; он и вел ее.

      Шок, который последовал за этим заявлением, нашел выражение в непрерывном «А-а-а-х! А-а-а-х!», и дверь машины начала медленно открываться. Толпа – а теперь это была уже толпа – невольно отступила на шаг назад, и когда дверь полностью открылась, последовала пауза, будто от появления призрака. Затем очень медленно, часть за частью, из машины вылез бледный, качающийся из стороны в сторону индивид, осторожно нащупывая землю большим дрожащим танцевальным туфлем.

      Ослепленный ярким светом фар и сбитый с толку непрерывным воем рожков, призрак этот стоял, покачиваясь, какое-то время, пока в его поле зрения не вошел человек в куртке.

      – В чем дело? – спросил он спокойным голосом. – У нас что, кончился бензин?

      – Вот, смотри!

      Полдюжины пальцев указали на ампутированное колесо; он уставился на него на мгновение, а потом поднял глаза вверх, будто всерьез подозревал, что оно свалилось с неба. – Оно отлетело, – объяснил ему кто-то.

      Он кивнул.

      – А я и н-не з-заметил сразу, что мы с-с-тоим.

      Пауза. Затем, сделав глубокий вдох и выпрямив плечи, он твердым голосом спросил:

      – Скажите мне, а где здесь заправка?

      Уже с десяток человек, некоторые из которых были в состоянии не намного лучшем, чем он, объяснили ему, что колесо и машина больше не соединены между собой никакой физической связью.

      – Надо сдать назад, – через какое-то мгновение предположил он. – Включить на ней задний ход.

      – Так ведь колеса нет!

      Он задумался.

      – Попытаться не помешает, – сказал он.

      Пронзительный рев клаксонов достиг крещендо, и я повернулся и пошел напрямик через газон к дому. Я оглянулся еще раз. Вафля луны сияла над домом Гэтсби, придавая, как и прежде, красоту ночи и оставаясь самым стойким свидетелем смеха и шума его все еще пылающего огнями сада. Какая-то неожиданная пустота, казалось, исходила теперь от этих окон и больших дверей, окутывая собой и погружая в полную изоляцию фигуру хозяина, который стоял на крыльце с поднятой рукой в формальной позе прощания.

      Перечитывая СКАЧАТЬ