Бог войны. Дэвид Гилман

Чтение книги онлайн.

      – Куда мы отправляемся, сэр Гилберт? – выкрикнул один из солдат.

      – Какая разница? – откликнулся сэр Гилберт. – Вам платят за убийство врагов государства. Это как будет угодно вашему королю. Не знаю, братцы, но гляжу, как грузят провиант; вижу сотни мешков зерна и вязанки стрел, каковые говорят мне, что кампания предстоит долгая. Я слыхал, в Гаскони доброе крепкое винцо!

      Загрубевший мужчина, стянув свою кожаную шапку, утер пот со скальпа.

      – Оно дело доброе, сэр Гилберт, но я бывал в Низинных странах с королем шесть лет тому, и тогда его казна была пуста. Ему пришлось одалживать деньги у местных, чтобы заплатить нам, лучникам; он даже отослал лошадей на родину, дабы откормить. Думаете, на сей раз будет иначе?

      – Не слишком тормоши мои чувства к королю, – холодно обронил сэр Гилберт, и тон его голоса вселил страх без малейших усилий. Блэкстоун ощутил угрозу.

      Спрашивавший пошел на попятный:

      – Я хочу, чтобы мне заплатили за верность, и только. Я пролью кровь, но мне надобно кормить семейство.

      Спор, похоже, выдохся. Сэр Гилберт отошел от костра.

      – Нам заплатят, – безапелляционно заявил он, – только уж постарайтесь заслужить. Мы им покажем, на что способен англичанин, когда сражается за своего короля! И сколько трофеев он может унести!

      – Благослови вас Бог, сэр Гилберт! – крикнул кто-то, и все возликовали.

      – И вас тоже, парни, – отвечал рыцарь.

      Они отошли на несколько шагов от сгрудившихся людей, и Блэкстоун обернулся к сэру Гилберту.

      – Так ради этого сражение? Ради денег?

      – А ты ожидал, что ради чести? Благородства?

      Правду сказать, Блэкстоун и сам не знал, что предполагал, но чувствовал, что ради восстановления справедливости.

      – Что-то вроде того. Король требует того, что принадлежит ему по праву, или мешает французскому королю забрать это.

      Остановившись, сэр Гилберт окинул взглядом тысячи костров на склонах холмов.

      – Все здесь ради денег. Нам всем нужна плата. Банки рухнули, налоги высоки. Королю нужна война. Мне нужно сражаться и найти дворянина, чтобы потребовать выкуп, и тогда я смогу вернуться на родину богатым. Если ты выживешь, ты вернешься в свою каменоломню, к своим овцам и свиньям, и будешь ждать нового призыва, потому что только войной мы и живем.

      – Должна же быть какая-то честь. Мой отец спас лорда Марлдона.

      – Истинно, спас, но то дело другое; там люди сражались друг за друга.

      – Тогда вы здесь ради этого. Чтобы сражаться за своего короля.

      Блэкстоун затронул честь сэра Гилберта. Рыцарь предпочел его проигнорировать.

      – Поспите. Мы поднимаемся на борт с рассветом.

      И повернул прочь, оставив Томаса озирающим армию. Гомон пятнадцати тысяч голосов уносился к небесам, как жужжание пчел, роящихся СКАЧАТЬ