Лавка старинных диковин (сборник). Роберт Шекли

Чтение книги онлайн.

      – Знаю, но можно было проинформировать задним числом. Я подразумеваю, такое возможно или нет? Ведь есть же такое явление, как обратное действие, верно?

      – Не знаю, – сказала Джейн. – Я сожалею о нашем уходе. Первое, что ты увидел, были мы, верно?

      – Да, вы. И не успел я узнать вас, как вы уже уходите.

      – Думаю, ты полюбил нас, – произнесла Джейн.

      – Ну, я привык к вам, – сказал Адам. – Хотя знаю вас всего-то ничего. И даже не представляю, сколько обычно требуется времени для этого.

      – Ты тоже нам нравишься, Адам, – сказал Арчи. – Передавать эстафету всегда трудно. Предлагаю приступить к делу.

      – Арчи, – укоризненно произнесла Джейн.

      – Мы обязаны выполнить миссию, ты сама знаешь.

      – Но Адам едва родился!

      – И что? Разве нам предписан какой-то срок, в течение которого мы должны кружить вокруг него и нянчиться? И вообще, как можно нянчиться с кристаллической формой жизни?

      – Арчи, не ревнуй! Нельзя ревновать к существу, которое выглядит как комок протоплазмы в оболочке из хрусталя.

      – А вот ревность приплетать не надо.

      – Почему?

      – Ты прекрасно знаешь почему.

      Они посмотрели друг на друга. К тому моменту Адам уже достаточно хорошо разобрался в человеческой манере общения, чтобы понять, что они сверлят друг друга взглядами. Это означало, что они говорят друг другу беззвучные слова, которые являются продолжением предшествовавшей ситуации и не предназначены для того, чтобы их слышала третья сторона. С внезапной болью Адам осознал, что он, уникальное и до недавнего времени единственное существо в природе, теперь стал тем, что называется не очень приятно: третья сторона.

      Ему стало любопытно, каково это – сверлить кого-нибудь взглядом. Он пообещал себе испробовать это, как только появится хоть кто-то из его рода, на кого можно будет смотреть.

      – Я не хочу создавать проблемы, – сказал он. – Но меня интересует одна вещь.

      – Какая? – спросил Арчи.

      – Почему мы способны общаться, несмотря на различие в происхождении и языке. Или у меня настолько развита интуиция? Или есть какое-то другое правило?

      – Нет, ты воспринял слова правильно. Язык – действительно чудесное средство.

      – Я думал, чудесно то, что я испытал, когда рождался из ничего, – сказал Адам.

      – Конечно! И я этого не отрицаю. Но язык… Он помогает решать проблемы.

      – Но мы их решили, – сказал Адам, – причем без труда. Как это возможно?

      – Если бы я мог объяснить! – воскликнул Арчи. – Каким-то образом общение между различающимися существами возможно, и Вселенная не против этого.

      – Вселенная, – повторил Адам. – Насчет Вселенной у меня вопрос.

      – Вопросы позже, – сказал Арчи. – Сейчас нам действительно нужно показать тебе, что тут к чему, да и выметаться.

      – Арчи! – СКАЧАТЬ