Звездные мошенники. Кейт Лаумер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ предположил, что сферы обращаются вокруг общего центра, – сказал Клэй.

      – Согласен, – сказал я. – Попытайтесь определить массу объекта.

      Только теперь я подумал, заперт ли уже Крамер, – в данный момент это казалось таким малозначительным. Если мы обнаружили потерянную колонию, то наши внутренние проблемы закончились.

      Объект – я все еще не решался называть его кораблем – приближался к нам, постоянно сбрасывая скорость. Клэй уже рассматривал его на экране телескопа, поскольку он шел параллельно нашему курсу на расстоянии четырех с половиной тысяч километров.

      – Капитан, похоже, скорость объекта сравняется с нашей километров через двести, если сохранится темп его торможения, – сказал Клэй.

      – Постоянно держите его в поле зрения и не пропустите ничего, что может оказаться ракетой, – велел я.

      Клэй трудился за своим штурманским столом. Наконец он повернулся ко мне:

      – Капитан, у меня получилось, что его масса почти сто миллионов тонн, а длина свыше двух километров.

      Зажужжал зуммер интеркома. Это был Мэннион.

      – Капитан, я получаю сигналы на коротких волнах откуда-то справа по носу корабля. Это торпеда?

      – Не исключено, Мэннион, – отозвался я. – Вы можете что-нибудь сделать?

      – Нет, сэр, – ответил он. – Я веду запись сигналов, чтобы потом поработать над ними.

      Мэннион был нашим лингвистом и шифровальщиком. Я надеялся на его профессионализм.

      – Что за сигналы? – спросил я. – Дайте послушать.

      Из динамика пошел высокий гул. Сквозь него прорывались резкие прерывистые сигналы с какими-то скулящими интонациями, и я усомнился, что Мэнниону удастся что-либо извлечь из этого шума.

      Корабли постепенно сближались. Когда чужак был уже в четырехстах пятидесяти километрах, он двинулся почти параллельно нашему курсу и с такой же скоростью. Было ясно, что он намерен подойти к нам как можно ближе.

      Я кратко описал ситуацию экипажу. Клэй хлопотал у телескопа, пытаясь очистить изображение. Объект на экране увеличивался и мерцал. Внезапно он сделался ясным и четким. На фоне бархатной мглы крошечные шарики слабо мерцали в отраженном свете звезд.

      На поверхности шариков цвета йода не было ничего примечательного. А вот соединявший их вал выглядел древним и каким-то чуждым.

      Мы держались прежнего курса, несмотря на постоянное сближение. Даже на таком расстоянии объект выглядел громадным.

      – Капитан, – сказал Клэй, – я закончил расчеты. У сфер диаметр порядка восьмисот метров, а скорость вращения всей конструкции создает тяготение в шесть g.

      Это сразу решило вопрос, принадлежит ли объект людям. Человеческий экипаж не в состоянии работать при шести g.

      Дистанция между нами и гигантским кораблем сократилась до двухсот с небольшим километров, и он находился относительно нас в состоянии покоя. Его уже можно было видеть через обычные иллюминаторы без увеличения.

СКАЧАТЬ