Звездные мошенники. Кейт Лаумер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      Это имело смысл, и меня заинтриговало то, что стандартный язык назван торговым. Захотелось узнать, при каких обстоятельствах обитатели этого гиганта изучили версию языка, бытовавшую несколько веков назад. Я не мог расстаться с надеждой на то, что они знают о нашей колонии.

      Я отправил очередной запрос, но ответ получил резкий и невнятный. Понял лишь, что стандартный язык является частью «старого знания».

      Тогда Мэннион повел длинный технический диалог насчет вида электроэнергии, которую чужаки хотели бы получить.

      – Мы без труда можем дать им то, чего они просят, – сказал он после получасовой беседы. – Им всего-то нужен постоянный ток: сто вольт, пятьдесят ампер.

      – Попросите, чтобы они описали себя, – велел я, начиная кое о чем догадываться.

      Мэннион отправил запрос и был потрясен ответом.

      – Это моллюскоиды, капитан, – сказал он. – Каждый весит примерно две тонны.

      – Спросите, что они едят, – сказал я.

      Пока Мэннион готовил сообщение, я обратился к Джойсу:

      – Немедленно приведите сюда Крамера.

      Крамер пришел пять минут спустя, помятый и взъерошенный. Он хмуро уставился на меня.

      – Временно освобождаю вас под честное слово, майор, – сказал я. – Хочу, чтобы вы изучили ответ на наш последний запрос и сказали, может ли это нам пригодиться.

      – Почему я? – спросил Крамер. – Я вообще не знаю, что тут происходит.

      Я ничего не ответил.

      Последовало напряженное получасовое ожидание, прежде чем Мэннион принял ответ, расшифровал и передал мне.

      Это было подробное описание безразличия мэнчжи к биологическим процессам приема пищи.

      Я поручил Крамеру составить список питательных веществ, необходимых человеческому организму, и затем передал его Мэнниону.

      – Спросите, есть ли у них на борту такие продукты.

      Ответ пришел очень быстро.

      – Передайте им, что мы согласны менять электроэнергию на продовольствие. И что мы хотим сначала получить полдюжины натуральных веществ для проверки.

      Мэннион занялся кодированием, отправлением, получением, переводом и снова отправлением.

      – Они согласны, капитан, – сказал он наконец. – Хотят, чтобы мы протянули силовой кабель длиной в милю. Тогда подсоединятся к нему и вышлют нам требуемые образцы. Так обе стороны смогут проверить качество товаров.

      – Хорошо, – сказал я. – Можно использовать кабель заземления. Оснастите его сигнальной лампой и выбросьте наружу, как только они подлетят поближе.

      – Придется его нарастить, – сказал Мэннион.

      – Ну так за работу, Мэннион, – сказал я. – И направьте двух человек для приема образцов.

      Это еще не было настоящим контактом, но мне хотелось иметь посредником надежного человека.

      Я вернулся на мостик, направил две ракетные установки на чужой корабль СКАЧАТЬ