Страшный дар. Екатерина Коути

Чтение книги онлайн.

      – Мой милый мне дороже всех властителей земных. Его не променяю я ни на кого из них. Летит на скакуне лихом, не ведая преград. Подковы блещут серебром и золотом горят.

      При виде барышни она попыталась встать, опершись в подлокотник, но Агнесс замахала на нее. Зачем утруждаться? Недаром же старушка положила ноги на деревянную скамеечку. Сползшие чулки открывали ее опухшие, изрытые темными венами лодыжки.

      – Даже не знаю, чем вам тут заняться, мисс, – проворковала экономка, довольная таким обращением. – Стряпать ужин я давно начала.

      Несмотря на середину мая, не самое жаркое время года, в кухне было душно от непрестанно горящего огня. Свое кресло миссис Крэгмор отодвинула в дальний угол, между буфетом и узеньким оконцем. Отсюда она приглядывала за бараньей ногой на вертеле. Под вертелом стоял поддон с тестом, куда, шипя, падали янтарные капли жира.

      – По четвергам у нас баранина и йоркширский пудинг, а к ним пюре из репы и тушеный сельдерей. На десерт – пирог из ревеня. Или вам о завтрашнем ужине угодно распорядиться?

      – А что у вас по пятницам?

      – Рыба на пару, молодая картошка, салат и пирог из остатков мяса.

      – Хорошо, можете все это приготовить, – милостиво разрешила Агнесс. – Не хочется менять ваш распорядок.

      – А десерт на усмотрение хозяйки, – осклабилась старуха. – Что она любит?

      Агнесс любила шоколад, но решила не выдавать свои экстравагантные вкусы, раз уж попала в глушь. Здесь предел сладости – это, наверное, печеное яблоко.

      – Рулет с яблочным джемом.

      – Его и состряпаю.

      – Ну, я побежала, – попятилась она. – Еще столько дел! Надо привести в порядок гостиную.

      – Да чего ж вам самой ручки-то утруждать? – вздохнула старуха, как будто слегка разочарованно.

      – Мне надо очень стараться. Вдруг дядюшка простит меня?

      – Да за что это?

      – За то, что я оказалась не такой, как он ожидал, – пояснила Агнесс. – Хотя он так истратился на мое обучение.

      Миссис Крэгмор фыркнула одновременно с кошкой.

      – Так это его беда, мисс, а уж никак не ваша. Разве вы могли залезть к нему в голову да разглядеть, чего он там ожидает?

      «Он такой со всеми?» – едва не спросила Агнесс. Как бы ни подмывало ее осудить дядюшку, она прикусила язык, ведь леди не пристало судачить с прислугой.

      – Вот, миссис Крэгмор. И заранее спасибо за рулет, – кивнула Агнесс и поспешила прочь.

      – Сыграй с ним, – донеслось ей вслед.

      Но когда девушка обернулась, экономка опять баюкала кошку своей странной колыбельной.

      С кем – с ним? И во что сыграть?

      В любом случае это был глупый совет. Агнесс начинало казаться, что для нее уже закончились игры, что они покинули ее жизнь, как стайка ребятишек покидает церковь, громко хохоча и подпрыгивая, чтобы СКАЧАТЬ