17 рассказов (сборник). Артур Конан Дойл

Чтение книги онлайн.

      – Покажите-ка, – сказал Холмс. – Гм! Родилась в Нью-Джерси в 1858 году. Контральто, гм… Ла Скала, так-так!.. Примадонна императорской оперы в Варшаве, да! Покинула оперную сцену, ха! Проживает в Лондоне… совершенно верно! Ваше величество, насколько я понимаю, попали в сети к этой молодой особе, писали ей компрометирующие письма и теперь желали бы вернуть эти письма.

      – Совершенно верно. Но каким образом?

      – Вы тайно женились на ней?

      – Нет.

      – Никаких документов или свидетельств?

      – Никаких.

      – В таком случае, я вас не понимаю, ваше величество. Если эта молодая женщина захочет использовать письма для шантажа или других целей, как она докажет их подлинность?

      – Мой почерк.

      – Пустяки! Подлог.

      – Моя личная почтовая бумага.

      – Украдена.

      – Моя личная печать.

      – Подделка.

      – Моя фотография.

      – Куплена.

      – Но мы сфотографированы вместе!

      – О-о, вот это очень плохо! Ваше величество действительно допустили большую оплошность.

      – Я был без ума от Ирэн.

      – Вы серьезно себя скомпрометировали.

      – Тогда я был всего лишь кронпринцем. Я был молод. Мне и теперь только тридцать.

      – Фотографию необходимо во что бы то ни стало вернуть.

      – Мы пытались, но нам не удалось.

      – Ваше величество должны пойти на издержки: фотографию надо купить.

      – Ирэн не желает ее продавать.

      – Тогда ее надо выкрасть.

      – Было сделано пять попыток. Я дважды нанимал взломщиков, и они перерыли весь ее дом. Раз, когда она путешествовала, мы обыскали ее багаж. Дважды ее заманивали в ловушку. Мы не добились никаких результатов.

      – Никаких?

      – Абсолютно никаких.

      Холмс засмеялся.

      – Ничего себе задачка! – сказал он.

      – Но для меня это очень серьезная задача! – с упреком возразил король.

      – Да, действительно. А что она намеревается сделать с фотографией?

      – Погубить меня.

      – Но каким образом?

      – Я собираюсь жениться.

      – Об этом я слышал.

      – На Клотильде Лотман фон Саксен-Менинген. Быть может, вы знаете строгие принципы этой семьи. Сама Клотильда – воплощенная чистота. Малейшая тень сомнения относительно моего прошлого привела бы к разрыву.

      – А Ирэн Адлер?

      – Она грозит, что пошлет фотоснимок родителям моей невесты. И пошлет, непременно пошлет! Вы ее не знаете. У нее железный характер. Да, да, лицо обаятельной женщины, а душа жестокого мужчины. Она ни перед чем не остановится, лишь бы не дать мне жениться на другой.

      – Вы уверены, что она еще СКАЧАТЬ