Исповедь фаворитки. Александр Дюма

Чтение книги онлайн.

      – Но в мою честность вы верите, мисс Эмма? – серьезно спросил лорд Гринвилл.

      – Больше, чем в вашу любовь, сэр Чарлз.

      – А в мое слово джентльмена?

      – До известной степени. Но клятвы имеют свойство выдыхаться с течением времени.

      – Стало быть, вы ни во что не верите?

      – Не совсем так. Я верю в непостоянство всего того, что составляет жизнь человеческую.

      – Так представьте себе, мисс Эмма, что я принял неоспоримое решение жениться на вас, когда стану совершеннолетним…

      – Это выглядит уже серьезнее, хотя ничего неоспоримого я здесь не вижу.

      – Почему же?

      – Потому что женщина в моем положении не может подать в суд, требуя исполнения брачного обещания.

      – А если я выдам вам бумагу, скрепленную моей подписью, где это обещание будет дано в таких выражениях, что отказ исполнить его покрыл бы меня бесчестьем?

      – Тогда об этом еще стоило бы поразмыслить.

      – И вы поразмыслите?

      – Если получу такую бумагу, возможно…

      – Отлично. Вы ее получите сегодня же вечером.

      – Не искушайте меня, милорд!

      – Мисс Эмма, – произнес лорд Гринвилл, вставая, – я вас люблю больше всего на свете, и если для того, чтобы вы стали моей, необходим брак, что ж, вы будете моей женой.

      – Я сделаю для вашего спасения последнее, что в моих силах, милорд: не стану распечатывать ни одного конверта ни сегодня вечером, ни завтра; таким образом у вас до послезавтра будет время передумать. Мне нетрудно подождать двадцать четыре часа после того, как я ждала два месяца.

      Он поцеловал мне руку и ушел.

      Все это говорилось и делалось им с простотой человека, принявшего решение. Недаром сэр Чарлз пользовался в свете безукоризненной репутацией во всем, что касалось обязательности: никто не мог бы усомниться ни в том, что он выполнит свое обещание, ни в том, что он полон готовности это сделать.

      Я же со своей стороны, действуя подобным образом, не исходила из корыстных расчетов, не шла на поводу своих честолюбивых устремлений, а уже далеко не впервые подчинялась той непостижимой силе, которая, управляя моей судьбой, требовала, чтобы с каждым шагом я поднималась на еще одну ступень общественной лестницы.

      Конечно, однажды я упала; и падение мое было глубоким.

      Но вследствие этого падения я снова на ногах – относительно, конечно. Любовь сэра Джона и сэра Гарри была лишь данью моей красоте; любовь Ромни была освящена высоким служением искусству.

      Я думала, что в истории даже для куртизанок есть свои ранги: я побыла Фриной[195], потом стала Лаис[196], теперь мне осталось дорасти до Аспазии[197].

      Аспазия – подруга Сократа[198] и Алкивиада[199], жена Перикла, чье слово немало значило в решении государственных дел Греции, в том числе таких, как СамосскаяСКАЧАТЬ