Зов пространства. Джон Уиндем

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ смещались по дуге Корпус и мерцающая паутина ферм, которая могла бы когда-нибудь превратиться в космическую станцию.

      Он еще раз опустил взгляд на гигантский шар, что полз под левой ступней, и несколько секунд пристально смотрел, затем поднял правую руку к рычажку на поясе и немного увеличил подачу воздуха.

      – Ш-кипер!

      – Слышу, Маятник, – откликнулся начальник. – Только что сумели навести на тебя телескоп. Что ты там делаешь?

      – Хочу как-нибудь ослепить эту упрямицу. Тут передо мной короткий и толстый стержень, надо бы по нему врезать. Видите?

      – Да, вижу. А ты уверен, что он от радара?

      – Вполне уверен, шкип.

      – Врешь ты, Маятник. Оставь его в покое.

      – Может, получится маленько загнать в корпус. Лишь бы сбить ее с толку…

      – Маятник!

      – Шкип, я знаю что делаю. Все, приступаю.

      Маятник расположился поудобней, зажав под коленями два выступа, поднял над головой ручные дюзы и изо всех сил обрушил их рукояти на короткий, толстый стержень. После пяти-шести ударов он признался, тяжело дыша:

      – Без толку. Ни царапины, будто спичками тычешь. – Еще выше поднял рычажок воздухоподачи и зажмурил глаза, изгоняя из них пот.

      Ракета описывала широкую дугу. Еще двадцать градусов, и она снова встанет на линию удара.

      – Попробую еще разок, – пробормотал Маятник, поднимая пистолеты.

      Начальник увидел в телескоп, как Маятник принялся бить по одному из тонких стержней. Правой, левой, правой, ле…

      Вспыхнуло пламя – такое яркое, что резануло по глазам. И все. Только эта беззвучная вспышка – мгновенная, но жаркая, как солнце.

      Спустя секунду телескоп не показывал ничего, кроме густой мглы с крошечными равнодушными блестками в тысячах световых лет от Земли…

      Расстелив депешу на столе, маршал ВВС задумчиво изучал ее несколько долгих минут. Его мысли погрузились на полвека в прошлое, в ту ночь, когда другой Маятник Трун не вернулся на базу. Одна судьба и для деда, и для внука… Но тогда было легче. Тогда шла война, а с войны возвращаются не все.

      Маршал чувствовал себя старым. Он и был старым. Даже, пожалуй, слишком старым. Если бы после войны не изменились требования к генеральскому составу, он бы уже лет десять «пылился на полке». Но все-таки он – в строю, и он сам сообщит этой бедной девочке, точно так же, как давным-давно сообщил другой. До чего же коротким будет его рассказ… Пропал без вести, выполняя секретное задание. Какая жестокая пустота в этих словах…

      Позже, конечно, она узнает все – когда контрразведка сочтет возможным открыть информацию. Уж он то об этом позаботится. Добьется любой ценой… За беззаветную храбрость… Крестом Виктории, не меньше… Никак не меньше…

      Он еще раз взглянул на расшифрованное донесение контрразведки о событиях минувшего дня.

      «Объект направил радиограмму на имя Труна. «Лора и Майкл поздравляют СКАЧАТЬ