en monasterios, iglesias, fortalezas y paisajes variados, que incluye los pueblos de Kutaisi y Gori.
El suroeste georgiano, en las montañas del Cáucaso Menor. Contraste sus impresiones visitando la costa ayariana del mar Negro, de clima subtropical, luego los áridos valles altos de Samtsje-Yavajeti, región a la que pertenece Ajaltsije (ciudad de origen de Charles Aznavour), con acentos armenios y turcos, donde se encuentra la ciudad troglodita de Vardzia. Finalmente descubrirá la región de Borjomi, con bosques de coníferas, y la ciudad balneario de Borjomi, cuyas fuentes de agua mineral eran conocidas en toda la antigua URSS por sus virtudes curativas, su parque natural y la estación alpina de Bakuriani.
Una incursión en las altas montañas del Gran Cáucaso. El viajero más aventurero se adentrará en las tierras altas de Tusheti, de difícil acceso, patria de los pastores nómadas, que solo las habitan en verano. Esta escapada le reserva la naturaleza en su estado más crudo, antiguos pueblos fortificados de piedras secas, rebaños, perros y pastores. De paso, se puede visitar la agradable Kajetia, la región del vino y de los cantos polifónicos más inquietantes, y el lugar donde se recogen todas las tradiciones de la montaña.
También podrá dirigirse hasta la aislada Khevsureti, casi deshabitada, con sus impresionantes auls —pueblos fortificados —, entre los que destaca Shatili, perfectamente conservado.
Con un poco más de comodidad podremos dirigirnos a Khévie, en la Carretera militar de Georgia, el único paso natural en el corazón del Cáucaso. Verdadera fortaleza de las montañas, ofrece una panorámica sobre las regiones perdidas de montaña y una puerta de acceso a la región de Khevsureti. En Kazbegi, sobre el monte Kazbek, se halla la iglesia de la Trinidad de Gergeti (Tsminda Sameba), pintoresco santuario de las montañas georgianas.
Si buscamos un ambiente diferente, se puede cruzar todo el país para perderse en los altos valles del extremo oeste, en Svanetia, la región más remota y misteriosa de Georgia, conocida por sus altas cimas, sus aldeas con torres fortificadas, sus capillas perdidas y sus rudos habitantes. Observaremos el lugar habitado más alto de Europa, hermosos paisajes de montaña y curiosas tradiciones. Para llegar allí hemos de atravesar previamente la región subtropical de Mingrelia, que posee unas particularidades lingüísticas, culturales y culinarias muy marcadas.
Lo más importante para la organización de esta etapa es planificar región por región; el sentido práctico nos llevará a buscar un lugar céntrico que nos permita desplazarnos de manera eficaz y así conocer desde él el mayor número de lugares. El recorrido sugerido hace que funcione con diferentes opciones y que podamos afrontarlo en su totalidad o por separado.
Días 1 a 6: Tiflis y sus alrededores, el corazón de Georgia
Día 1: avenida Rustaveli, museos (Djanachia, Bellas Artes de Georgia); Mtatsminda.
Día 2: casco antiguo, museo de la ciudad, fortaleza, iglesias y templos. Barrio de Avlabari, jardines botánicos y los baños de azufre.
Día 3: orilla izquierda, avenida de Aghmachenebeli, bazar. Los prestigiosos barrios de Vera y Vake, el museo Etnográfico al aire libre y el lago de las Tortugas.
Día 4: excursión a Mtskheta. Visita a la catedral de Svetitsjoveli y al monasterio de Jvari. Si tiene tiempo, acérquese al monasterio de Shio-Mgvime, en un pintoresco circo natural sobre el río Kura.
Día 5: excursión a David Gareja. No se pierda el ambiente oriental en Gardabani ni la ciudad estalinista de Rustavi.
Día 6: excursión a Bolnisi y a su magnífica iglesia, que contiene la inscripción más antigua de Georgia; luego a Damnisi, un magnífico complejo formado por una iglesia y las ruinas de la ciudad medieval, donde se encuentran los restos europeos más antiguos (1,8 millones años).
Días 7 a 11: Shida Kartli e Imericia, el eje de la civilización georgiana
Día 7: en la carretera de Gori, realice una parada en Igoeti para contemplar la hermosa iglesia de Samtavisi. Ya en Gori visite la fortaleza, la antigua iglesia católica y el museo de Stalin. Observe también la iglesia de la Cruz de San Jorge, encaramada en un promontorio rocoso que domina la ciudad. Luego diríjase a la ciudad troglodita de Uplistsikhe, antes de adentrarse en la cadena Trialeti del Cáucaso Menor, en un estrecho valle lleno de color, hasta la pequeña iglesia de Ateni Sioni, réplica de la iglesia de Jvari de Mtsjeta, en un magnífico espectáculo natural.
Día 8: diríjase a la Georgia occidental en un itinerario histórico. En Kartli visite, en la misma ruta, los magníficos edificios religiosos del valle del Kura, en Ruisi y en Urbnisi. En Surami, a los pies de la cordillera Likhi, que separa la Georgia oriental de la occidental, descubra su famosa fortaleza y su iglesia. En el valle que desciende sobre la llanura, visite el convento de Ubisi. Desde ahí llegará a Imericia, la antigua Cólquida, hogar de la civilización y corazón de la Georgia occidental. Una región verde y radiante que contrasta con las duras mesetas áridas de Kartli. Alójese en las zonas verdes de las colinas de la vieja Kutaisi, la segunda ciudad más grande del país, que, a pesar del lamentable estado de sus barrios industriales, no carece de encanto con su antiguo centro salpicado de vestigios históricos, sus colinas verdes y sus agradables viviendas con sus casas bajas y sus jardines subtropicales.
Día 9: desde Kutaisi ponga rumbo al pintoresco monasterio de Motsameta, encaramado en los meandros de un río; luego al complejo monástico de Gelati, capital cultural e intelectual del reino de David IV el Constructor, en cuya antigua academia se encuentra enterrado el mismo rey y fundador. El lugar es de una paz incomparable. De vuelta a Kutaisi, pasee por las calles a orillas del río Rioni y visite las ruinas románticas de la catedral de Bagrati, uno de los tres pilares eclesiásticos de Georgia (junto con Svetisjoveli y Alaverdi), destruida en parte durante las invasiones turcas.
Día 10: excursión a la cordillera de Racha, en el Gran Cáucaso, conocida por sus vinos, sus suaves y románticos paisajes y su agua mineral. La región acoge la magnífica iglesia de Nikortsminda, que guarda frescos del siglo XI. Deténgase para contemplar el espléndido lago de Shaori. Continuará su magnífica ruta por las montañas hasta Oni, que cuenta con una curiosa sinagoga; luego seguirá hasta la antigua estación de altitud de Shovi, que, perdida entre la vegetación, ofrece magníficas vistas de las cumbres. Se puede pasar allí la noche o bien en Oni.
Día 11: regrese a Kutaisi por el sinuoso valle del Rioni. Alójese en Kutaisi o diríjase directamente a Batumi cruzando la hermosa región de Guria.
