del país y cercano a un círculo de poder que hasta entonces había evitado entrar en política, el Presidente, abandonado por sus aliados internacionales, que ya no apoyaban sus imprevisibles decisiones, criticado e impopular, ya no podía evitar su derrota quedándose dentro de un marco democrático. Y Saakashvili no dará el paso hacia el autoritarismo. En las elecciones legislativas de 2013 debe dejar paso al Sueño Georgiano de Bidzina Ivanishvili e instalarse en una convivencia a la francesa.
La guerra de agosto de 2008
Tras el último conflicto armado en Osetia del Sur, en verano de 2004, había entre georgianos y osetios un estado de paz armada, con algunos disparos y emboscadas de vez en cuando en la zona de conflicto, en torno a los puntos fronterizos. Con Rusia apoyando firmemente a los separatistas, la retórica subía regularmente de tono, para a continuación volver a bajar rápidamente.
En la primavera-verano de 2008 la situación era particularmente tensa tanto en Abjasia como en Osetia, y los intercambios de disparos se multiplicaban. Pero esta tensión era habitual; todos pensaban desde hacía años que podía degenerar en un verdadero conflicto… o no.
La noche del 7 al 8 de agosto de 2008, para sorpresa de muchos, Georgia lanzaba un ataque masivo y demoledor sobre la capital de Osetia del Sur, Tsjinvali. La parte georgiana afirmó que era necesario para detener los ataques del lado osetio y restablecer la autoridad. Para muchos, Georgia había caído en una trampa tendida por Rusia, que había reunido a un ejército importante en Osetia del Norte dispuesto a prestar asistencia a sus protegidos sudosetas.
El ataque a Tsjinvali fue masivo y violento, lo que provocó muchos bajas civiles. Pero el ejército georgiano no evolucionó con la suficiente rapidez como para poder cerrar el túnel de Roka, que une Osetia del Sur y del Norte (en Rusia). El 9 de agosto, el ejército ruso cruzaba el túnel y lanzaba una importante contraofensiva.
El 11 de agosto la debacle georgiana era total: los rusos cruzaban incluso los límites de la república separatista y se plantaban en el territorio georgiano propiamente dicho, conquistando Gori. En la noche del 11 el pánico fue total en Georgia: rumores de que los tanques rusos marchaban sobre Tiflis, de bombardeos sobre la capital y sobre objetivos militares.
Europa y los Estados Unidos, desconcertados por una nueva guerra a las puertas de Europa, están muy pendientes durante días. Los diplomáticos se apresuran a intentar frenar el conflicto -que hasta ahora era más una lucha de movimientos que de posiciones y no había causado muchas bajas. Europa, de vacaciones, tenía en Nicolas Sarkozy, entonces presidente de la UE, su emisario. El 12 de agosto, el presidente francés llegó a presentar un plan de paz que hizo firmar al presidente ruso, Medvedev, y a Mijeil Saakashvili. Sobre el papel, la guerra ya había terminado. Pero los rusos ocupaban una buena parte del territorio georgiano, que quedó partido en dos (la carretera principal entre el este y el oeste del país estaba cerrada por los rusos).
Los abjasios aprovechan la descomposición del ejército georgiano para conquistar el valle de Kodori y, así, expulsar el último bastión georgiano en Abjasia.
Esta guerra relámpago tuvo para los rusos la ventaja de demostrar que siguen siendo militarmente dueños de su espacio postcolonial, y que pueden hacer en Georgia lo que les plazca. En cuanto a los georgianos, contaron con el apoyo de una gran parte de la opinión pública internacional, logrando presentar lo que en origen fue un ataque a Osetia del Sur como una invasión rusa. Ambos bandos se centraron mucho en la comunicación, mientras que en cuanto a los hechos, si bien la guerra fue real, no tuvo nada que ver con lo que puede ser un conflicto armado violento.
Balance: aparte de las pérdidas materiales georgianas, mencionadas anteriormente, y de la destrucción de aproximadamente el 20 % de Tsjinvali y de muchos pueblos en Osetia del Sur, se puede decir que para Georgia la guerra supuso la pérdida de más territorios de los que había perdido hasta entonces: la antigua República Soviética de Osetia del Sur (de la que hasta ahora controlaba una parte, incluido el distrito de Akhalgori), las zonas fronterizas de los territorios en conflicto y, en Abjasia, el valle de Kodori. Las cifras oficiales fueron de 162 muertos civiles osetios durante el ataque a Tsjinvali. Georgia declaró, entre militares y civiles, 370 muertos, y el ejército ruso habría perdido a 83 hombres. Y la parte más cuantiosa del balance se refiere a los refugiados y desplazados: habría 30.000 del lado osetio, que huyeron a Osetia del Norte, y 22.000 georgianos. Estos últimos viiven en alojamientos improvisados construidos a lo largo de la autopista de Georgia. La guerra habría costado 19,5 millones de euros a Rusia. Georgia recibió una ayuda internacional de 4,5 millones de dólares.
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