Утерянная Книга В.. Анна Соломон

Чтение книги онлайн.

      – Так рассказать вам, что Мона говорила? Царь устроил пир семидневный и велел Вашти оставить пир для женщин и прийти показаться царю и его людям – в короне.

      – Ну, и?

      – Ты не понимаешь, что ли? В короне, и всё. Нагишом.

      – Почему нагишом-то?

      – Так Мона сказала. Мол, он велел царице явиться в короне, а она возьми да и откажись, и тогда…

      – Ерунда. Могла бы сначала спросить, что он имеет в виду, когда говорит «в короне». Может, он ничего такого не требовал. Выдала желаемое за действительное.

      – С чего бы она стала такое желать?

      – Может, из ревности?

      – А может, он так и сказал – прийти голой.

      – Будь я на ее месте, я бы пошла.

      – И я. Уж под страхом смерти – точно.

      – Откуда ей было знать про смерть?

      – Я бы все равно пошла.

      – Не может же царица взять и пойти голой. Как шлюха! За это покарают.

      – Ее и так покарали.

      – Много ты понимаешь про цариц.

      – Я слыхала, у нее был хвост.

      – Хвост?

      – Как у осла.

      – Говорят, она не могла иметь детей.

      – Это чистая правда, а не слухи.

      – А может, и про царя правда, мол, он совсем не царских кровей? Сама-то Вашти была из благородных. А он служил у ее отца, знатного вельможи.

      – Как бы до такого дошло, а?

      – И откуда Мона знает эту историю про корону?

      Начинают сплетничать о чем-то другом. Эсфирь снова толкает Лару коленом:

      – Не спишь?

      – Угу.

      – Лучше?

      – Угу.

      Эсфирь убирает руку с лица Лары.

      – А я думаю, она все понимала, – шепчет Эсфирь. – Знала, что он зовет ее голой и что будет, если откажется. А все равно отказалась. Освободилась. И мы освободимся.

      Лара пожимает плечами:

      – Ну, если мы так же «освободимся», как она…

      – Нет же, глупенькая. Я не это хотела…

      Но Лара отворачивается, прижимается к Эсфири спиной и выразительно вздыхает, словно говоря: хватит болтать.

      Вашингтон. Одним миром мазаны

      Сумерки. Невероятно теплый ноябрь. Сенатор с супругой на ступеньках у парадного входа приветствуют гостей: поцелуи, рукопожатия, приглашения проходить – мужчинам на первый этаж, женщинам наверх. Похоже, никто не возражает и даже не удивляется новшеству, хоть об этом сложно судить, имея дело со светской публикой, – невозможно понять, что они на самом деле думают.

      На северную часть Дамбартон-стрит потихоньку спускается тьма. Ви рассматривает напудренные лица дам в фиолетовых сумерках, и душа ее снова уходит в пятки. После внезапного порыва с пуговицами она испугалась и в последний момент повязала на шею белый платок. Ви слышит собственный голос: «Здравствуйте, добрый вечер, здравствуйте», – и сердце словно падает вниз, еще глубже, чем раньше. Вот-вот СКАЧАТЬ