На краю света. Уилбур Смит

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ ли ее обиталище на берегу большого озера к югу от болот?

      – Нет. – Ложь.

      – Она людоедка?

      – Не знаю. – Ложь.

      – Она пожирает человеческих младенцев?

      – Не знаю. – И снова ложь.

      – Заманивает ли она в свое логово могущественных и мудрых людей, чтобы вытянуть из них все знания и силы, а затем погубить?

      – Мне об этом ничего не известно. – Большая и очевидная ложь.

      – Со сколькими мужчинами совокупилась эта вселенская шлюха? С тысячей? С десятком тысяч?

      – Твои вопросы кощунственны. Ты будешь за них наказан.

      – Как был наказан Деметер, маг и ученый? Это ради нее ты наслал на него жаб?

      – Да! Он был отступником, предателем. То была кара, которую он заслужил. Я не желаю больше слушать твои гадости. Убей меня, если хочешь, но больше я ничего не скажу.

      Соэ задергался, пытаясь разорвать опутавшие его веревки. Дыхание у него стало хриплым, глаза смотрели дико. Это были глаза фанатика.

      – Мерен, наш гость переутомился. Путь малость отдохнет, – сказал Таита. – Потом растяните его между колышками, так чтобы утреннее солнышко согрело его. Разместите его вне лагеря, но не слишком далеко, чтобы мы слышали, как он запоет, когда будет готов продолжить беседу или когда к нему наведаются гиены.

      Накинув на плечи пленника веревку, Мерен потащил его прочь, но остановился и посмотрел на Таиту:

      – Ты уверен, маг, что больше ничего от него не хочешь? Он ведь ничего нам не сказал.

      – Он рассказал все, – возразил Таита. – Вывернул перед нами душу.

      – Возьмите за ноги, – приказал Мерен Шабакону и Тонке.

      Вместе они унесли Соэ. Таита слышал, как они забивают в твердую землю колья.

      Ближе к вечеру Мерен пришел навестить пленника. Солнце опалило кожу на животе и чреслах пророка до волдырей, лицо распухло и покраснело.

      – Могучий маг приглашает тебя продолжить беседу, – сказал Мерен.

      Соэ попытался плюнуть в него, но слюны не осталось. Распухший язык не умещался во рту, и его кончик торчал между передними зубами. Мерен ушел.

      Стая гиен обнаружила добычу незадолго до захода солнца. Даже такому закаленному ветерану, как Мерен, стало не по себе от приближающегося воя и хохота хищников.

      – Может, притащить его сюда, маг? – спросил он.

      Таита покачал головой:

      – Оставь как есть. Он сообщил нам, где искать ведьму.

      – Смерть от гиен будет жестокой, маг.

      Таита вздохнул, потом ответил негромко:

      – Гибель Деметера от жаб была не легче. Соэ – приспешник колдуньи. Он сеял измену в царстве. Он заслужил смерть, но не такую. Подобная жестокость тяжким пятном ляжет на нашу совесть, опустит нас самих на уровень зла. Пойдем и перережем ему горло.

      Мерен встал и вытащил меч, но потом замер и наклонил голову, прислушиваясь.

      – Что-то не так, – сказал он. – Гиены молчат.

      – Живо, Мерен, – приказал Таита. – СКАЧАТЬ