На краю света. Уилбур Смит

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ они красили стены хижин и хозяйственных построек: побелка отражала солнечные лучи, поэтому внутри помещений сохранялась прохлада. Таита уже хотел выбросить порошок, но остановился.

      – С даром богини следует обращаться почтительно, – сказал он себе и улыбнулся своей причуде.

      Высыпав пригоршню извести в завернутую полу туники, он вышел из святилища.

      Мерен ждал его у дверей.

      – Твои помощники приготовили речную воду, но ты слишком долго не идешь к ним. Они устали за время перехода и нуждаются во сне. – В тоне Мерена слышался мягкий упрек. Он заботился о своих людях. – Надеюсь, ты не собираешься провести всю ночь над своими вонючими горшками. До полуночи я приду и уведу тебя, потому что не могу этого позволить.

      – У Шофара под рукой те снадобья, которыми я собирался очищать воду? – спросил Таита, не обратив внимания на угрозу.

      Мерен рассмеялся:

      – Как он подметил, они воняют хуже, чем сама красная вода.

      Он повел Таиту туда, где булькали и парили четыре котла.

      Помощники, сидевшие на корточках вокруг костров, вскочили и, продев в ручки котлов длинные палки, сняли сосуды с огня. Маг выждал, когда вода немного остынет, затем зашагал вдоль ряда котлов, добавляя в них снадобья. Шофар мешал в каждом деревянной ложкой.

      Когда настала очередь последнего котла, Таита помедлил.

      – Дар Фенн, – пробормотал он. И, развязав узелок внизу туники, высыпал известь в котел.

      Для пущего эффекта он поводил над варевом золотым талисманом Лостры и произнес слово силы: «Нкубе!»

      Четверо помощников благоговейно переглянулись.

      – Оставьте котлы остывать до утра, – распорядился Таита. – А сами идите отдыхать. Вы славно потрудились, спасибо.

      Едва растянувшись на тюфяке, он впал в крепкий сон, не тревожимый сновидениями и даже храпом Мерена.

      Когда он пробудился наутро, перед ним стоял Шофар с улыбкой до ушей.

      – Вставай скорее, великий маг! У нас есть чем порадовать тебя!

      Они поспешили к котлам, которые стояли рядом с кучками остывшего пепла, отмечавшими места вчерашних костров. Габари и другие командиры стояли во главе отрядов, построенных как для парада. Воины стучали ножнами по щитам и кричали, как если бы Таита был военачальником, только что одержавшим победу.

      – Тихо! – проворчал маг. – У меня от вашего шума голова расколется.

      Но в солдатах только прибавилось рвения.

      Первые три котла наполняло мерзкого вида черное варево, но в четвертом вода оказалась прозрачной. Таита зачерпнул ее ладонью и осторожно попробовал. Она не была безупречно чистой, но отдавала землистым привкусом, знакомым им всем с самого детства: это был привычный привкус нильского ила.

      С того раза на каждом ночном привале они кипятили и известковали котлы с речной водой, а поутру, прежде чем выступить в путь, переливали их содержимое в мехи. Не страдающие больше от жажды лошади окрепли, и марш ускорился.

СКАЧАТЬ