В сердце Австралии. Роман. Вера Мещерская

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ с жаром продолжала Стэн, – Вы могли бы вспомнить, что в нём замешан европеец, вроде Вас. Вы же понимаете, что зачатие не было непорочным?!

      Мистер Беннет вскипел, и тут спохватилась его жена:

      – Да что Вы право, сестра Честертон! Богохульство здесь не к месту!

      – Всё ясно, – подытожил третий член комитета – начальник почты.

      Четвёртого члена комитета, констебля Макдональда, к сожалению, не было, и предложение Нэнси и Стэн отклонили.

      Элви отказали в приёме на работу.

      Хотя и понимали, что девушка вполне бы с ней справилась, некоторые даже одобрили её.

      Обучая аборигенку на помощницу медсестры, Нэнси и Стэн могли бы доверить её лишь работу по кухне с еженедельным жалованьем.

      Элви согласилась, но быстро потеряла интерес к хозяйственной работе.

      Минуло два месяца, а от Элдреда Нормана не было никаких известий. Нэнси с отчаяньем ждала каждой новой почты. И уже начала ненавидеть раздражающе монотонный крик ржанки, парящей в лунные ночи.

      – Противные птицы! – вырвалось у неё однажды ночью, когда она ворочалась в своей постели, пытаясь заснуть.

      – Ржанки-то?! Вряд ли, – спокойно заметила Стэн.

      – Ненавижу этих проклятых тварей! – и Нэнси уставилась в залитое лунным светом окно.

      И тут Стэн заметила очевидное:

      – Ты не переносишь их крика с тех пор, как он уехал?

      – Нет! – Нэнси отвернулась, передёрнув плечами.

      Ей ужасно не хотелось перекладывать свою боль на Стэн, чтобы не признавать себя обиженной, но всё было ясно и без слов.

      О Заире тоже не было известий со времени последнего разговора с Ахмедом, но однажды Стэн увиделась с Шебиб в магазине: – Как Ваша сестра? – осторожно спросила Стэн, – Мы давно её не видели…

      – Отец не выпускает её из дома. Бедняжка! Рубен приходил навестить её, но отец выгнал его, пригрозив кинжалом. Он теперь настороже, а Заира грустит.

      – А как её здоровье?

      – Она в порядке.

      Нэнси и Стэн решили, что исправить ничего нельзя. Заира была совершеннолетней и, как мусульманка, имела кое-какие права, безоговорочно подчиняясь мужчине. Нэнси и Стэн всё же надеялись, что Ахмед Али позволит её выйти замуж.

      Когда пришла очередь Стэн получать почту, пришла открытка.

      Волт в то утро пришёл из Бёрдсвилля, а к полудню с юга пришёл поезд.

      И Стэн вернулась с тремя письмами: одним для неё, одним – для Нэнси от её матери и маленьким конвертиком с бёрдсвилльской маркой.

      – Тебе, – улыбнулась Стэн, передавая Нэнси её почту, – Наверное, от Элдреда.

      Нэнси с схватила конвертик и умчалась с ним в спальню. Там она неловко разорвала его. Внутри оказалась открытка – чёрно-белый снимок пеликанов близ реки Диамантина в Бёрдвилле, а на обороте – пара строк ученическими чернилами: «Дорогая Агния! Всё СКАЧАТЬ