В сердце Австралии. Роман. Вера Мещерская

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ в длинные штаны, рубашку цвета хаки с закатанными рукавами и высокую габардиновую широкополую шляпу.

      – Как будто проехался по маршруту «Квинсленд – ад», – бросил он, – Бедные насаждения, в начале их завезли на подошвах, как я понимаю, сначала один из них умер, потом другие оставили меня, поехав верхом назад. Я остался с подручным мальчиком аборигеном, который правил телегой. Один с целым стадом! А проходили мы всего по семь миль в день. Мэб промыла ему глаза тёплым раствором борной кислоты и предложила ему прилечь с холодными компрессами у глаз. 

      – Не могу, – отрезал Мэнди, – Надо гнать скотину к поезду.

      А у Купера напоить перед отправкой всю тысячу голов. Стэн угостила его чаем и объяснила, что тёплым чаем также можно промывать глаза в дороге.

      – Благодарю, Сестра! – и он ушёл, тряхнув на прощанье головой так, что пыль с его шляпы посыпалась на его тёмные волосы.

      Скотина напилась у насыпи из родника, где вода подавалась через открытые желоба, двинулась дальше через двор железнодорожной станции.

      До Нэнси и Стэн донеслось постепенно смолкающее мычанье тысяч звериных глоток, сопровождаемое щёлканьем кнутов и голосами погонщиков аборигенов.

      Девушки вышли на веранду понаблюдать за ними:

      – Это самый мужественный человек из всех, кого я знала, – сказала Стэн, глядя вслед Сэму. 

      – Безобразие! Долго вы ещё собираетесь держать меня здесь? – проворчала с кровати миссис Эдисон.

      – Не беспокойтесь, дела не касаются Вашего склада, там всего лишь погонщик, миссис Эдисон.

      Море тёмно-рыжих спин и лес рогов перетекло дорогу вблизи торгового двора.

      Погонщик легонько направил свою лошадь, подгоняя стадо сзади с помощью хлыста и серой собаки. А его помощник Вилли подъезжал на каурой лошади с другой стороны, контролируя поворот: окрики погонщиков, щёлканье кнута и мычанье животных сливались в причудливую симфонию.

      Завораживающее зрелище! Вагоны доставляли скот с юга в течение двух дней и уже к утру отправлялись в Порт-Августу или Аделаиду, где на лучших лужайках скотину откармливали хорошенько напоследок, перед тем, как она превратиться во вкусную говядину.

      Когда стадо ушло дальше, погонщик заглянул в харчевню на кружечку пива. Его помощник абориген по местным законам не имел права употреблять алкоголь.

      Он объезжал дворы Рэйли, пока хозяин «принимал» в гостинице.

      Раньше Билли встречал его отборным куском мяса, припасённым на случай.

      На другую ночь стояла такая жара, что сёстры оставили с вечера дверь распахнутой. А спать легли рано – около десяти.

      Однако их разбудил страшный шум. Будто по всей округе простучало копытами целое стадо. 

      – Сестра! Сестра! Запричитала миссис Эдисон.

      Неужели на их домик обрушилось стадо?..

      Нэнси СКАЧАТЬ