Пикник у Висячей скалы. Джоан Линдси

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Слышишь меня, Том? Лошади могут понести. Ради всего святого, скажи что-нибудь!

      Работать в конюшне и слоняться по кухне, выпрашивая добавку, – это одно. Стоять же на крыльце перед самой директрисой, отбрасывающей длинную черную тень на стену… «Я думал, она меня сожрет, – рассказывал впоследствии Том Минни, – а самое главное, я нутром чуял, что бедняжка права».

      Он осмелился положить руку на запястье миссис Эпплъярд, обтянутое серым шелком и украшенное массивным браслетом с ярко-красным сердечком.

      – Зайдите внутрь и присядьте, Минни сейчас принесет вам чашечку чая…

      – Послушай! Что это? Слава Господу, я их слышу!

      Это и правда были они: топот копыт, два приближающихся огонька, долгожданный скрип колес повозки, медленно подъезжающей к воротам колледжа.

      – Тпру, Моряк… Герцогиня, стой…

      Мистер Хасси обращался к лошадям неузнаваемо хриплым голосом. Из темных недр экипажа один за другим на освещенную фонарями гравийную дорожку высыпали пассажиры. Кто-то заплаканный, кто-то вялый от сна, все без шляпок, растрепанные, рассеянные. Том бросился встречать повозку, оставив директрису на крыльце – ей предстояло справиться с дрожью в конечностях и принять властную позу. Первой, пошатываясь, по ступенькам поднялась мертвенно-бледная француженка.

      – Мадемуазель! Что все это значит?

      – Миссис Эпплъярд, случилось нечто страшное.

      – Несчастный случай? Не молчите же! Я хочу знать правду.

      – Это так ужасно… Я не знаю, с чего начать.

      – Соберитесь. От вашей истерики никакого толку… Боже, где мисс Макроу?

      – Мы оставили ее там…

      – Оставили? Мисс Макроу совсем потеряла рассудок?

      Мистер Хасси пробрался через стайку всхлипывающих девочек.

      – Миссис Эпплъярд, можно поговорить с вами наедине?.. Боюсь, как бы французская леди не упала в обморок.

      Он был прав. После таких переживаний Мадемуазель потеряла сознание в прихожей. Минни и кухарка, давно снявшие чепчики с фартуками и отправившиеся спать в комнаты для прислуги, выбежали из двери под лестницей, по которой с зажженной свечой спускалась мисс Ламли – в сиреневом халате, волосы накручены на бигуди. Чтобы привести Мадемуазель в чувство, достали нюхательную соль и бренди, с помощью Тома воспитательницу унесли в ее спальню.

      – Ох, бедняжки, – сказала повариха, – девочки выглядят такими измученными. Что же произошло на пикнике? Скорее, Минни, не приставай к мадам, сейчас нальем им горячего супа.

      – Мисс Ламли, немедленно отведите учениц в постель, Минни вам поможет… Итак, мистер Хасси. – Дверь гостиной миссис Эпплъярд закрылась за широкой и уставшей, но на удивление выпрямленной спиной.

      – Если позволите, мэм, мне бы сначала чего-нибудь выпить.

      – Пожалуйста, я вижу, что вы обессилены… А теперь расскажите мне как можно короче и понятнее, что именно случилось.

      – Господи, мэм, понимаете, хуже всего… В общем, никто не знает, СКАЧАТЬ