Ради милости короля. Элизабет Чедвик

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Королевская милость наделит вас силой, с которой придется считаться.

      Иду затошнило.

      – Если бы я знала, то надела бы свое самое унылое платье и не мылась бы неделю. – Она укоризненно взглянула на циничных служанок. – Тогда бы он меня не заметил.

      – Уверена, что заметил бы, солнышко. Золото и в грязи блестит. – Бертрис принесла гребень и проворно собрала каштановые волосы Иды в гладкий узел, прежде чем заново переплести их шелковыми лентами.

      – Если король приказывает, надо повиноваться, – сказала Года. – Бертрис права. Подчинитесь ему – и обретете власть.

      Мужчина за дверью нетерпеливо прокашлялся.

      – Я жду, миледи, – произнес маршал.

      Ида вообразила, как прячется под кроватью или сбегает через окно, но в реальном мире спасения не было. Возможно, он просто хочет поговорить об опеке, подумала девушка, цепляясь за соломинку. Глубоко вздохнув и подняв голову она направилась к двери. Маршал поклонился ей с нарочито бесстрастным лицом, держа золотой жезл так же, как в начале вечера.

      – Могу я взять с собой служанку? – робко поинтересовалась Ида.

      – Нет, демуазель, это ни к чему.

      С ним был юноша, который освещал фонарем дорогу по коридорам и лестницам к королевским апартаментам. Маршал был высоким и шагал по-солдатски широко, так что Ида почти бежала, чтобы поспевать за ним.

      – Уже очень поздно, – заметила она, но не получила ответа.

      Ида оглянулась, но за тусклым пятном фонарного света лежала чернильная тьма. Бежать было некуда.

      – Прошу вас… – Она схватила его за рукав.

      Маршал замедлил шаг и остановился, но не из-за нее.

      Они подошли к дверям, у которых стояла стража.

      – Демуазель… – Он аккуратно отцепил ее руку. – Король оказал вам великую честь. С вами не случится ничего плохого.

      Сколько раз он уже проделывал это? Ида была невинной, но не совсем невежественной. Церемониймейстеры и маршалы отвечали за королевских любовниц. Их долгом было заведовать потаенной стороной придворной жизни. Но она не любовница; она королевская подопечная… и наследница. Сколько других наследниц и подопечных ступали этой тропой вместе с маршалом глухой ночью? Маршал сказал, что она должна гордиться оказанной честью, но это не похоже на честь. Это похоже на нечто грязное, тайное и пугающее.

      Маршал постучал жезлом в дверь, отворил ее и предложил Иде войти первой. Он настойчиво, но ласково подталкивал ее в спину.

      – Сир, леди Ида де Тосни.

      Генрих, сидевший у очага на скамье с высокой спинкой, оторвал глаза от стопки пергаментов, небрежно скрепленных сверху.

      – А! – Он поманил Иду свободной рукой. – Подойдите, госпожа, и посидите со мной.

      Кивка и взгляда хватило, чтобы маршал молча поклонился и вышел. Ида поспешно обвела комнату взглядом, но ни слуг, ни других гостей не обнаружила. Она осталась наедине с королем. С большой неохотой подошла и присела СКАЧАТЬ