Крест и корона. Нэнси Бильо

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ правде говоря – не могу. На редкость скучный дом. – Чарльз низко склонил голову, а когда снова ее поднял, в глазах у него горели искорки. – Дамы, вам просто необходимо мое общество.

      Я ждала, что он удостоит вниманием Маргарет. Моя кузина была чудо как хороша, и, где бы ни появлялась, мужчины поглядывали на нее с вожделением. Но Чарльз направился к моей кровати и ухватился рукой за столбик.

      – Я мог бы подготовить тебя к встрече с мужчинами при дворе, – предложил он. – Тебе нужно будет научиться кое-каким штучкам, чтобы выйти за важного человека. Ведь именно на это рассчитывает твоя мать.

      – Убирайся отсюда! – взвизгнула я, еще выше натягивая на себя одеяло. – Или я позову отца!

      Чарльз рассмеялся, снова поклонился и задом направился к двери.

      – Что же, судьба послала тебе редкий шанс, но ты его упустила, – резюмировал он, отвесив напоследок шутовской поклон. – Спокойной ночи.

      Когда дверь за Чарльзом закрылась, я выбралась из-под одеяла и сказала:

      – Какой отвратительный тип.

      – Ну, положим, он совсем не так уж плох. – Маргарет пожала плечами. – Чарльз – младший сын в очень большой семье. Не повезло бедняге.

      – Да брось ты, не хватало еще жалеть это ничтожество.

      Маргарет ничего не ответила. Она долго хранила молчание, покусывая нижнюю губу. Мне было известно, что это значит: моя сестренка что-то задумала. И еще я знала, что, если в голове у Маргарет возникала какая-то идея, переубедить ее было очень нелегко.

      – Джоанна, я хочу дать тебе кое-что. – Она сняла с шеи изящную цепочку с медальоном. – Ты знаешь, что это такое?

      – Конечно. Подарок твоего отца. Это медальон из храма Святого Фомы Бекета.[11]

      – Давай посмотрим на него у огня, – предложила Маргарет.

      К тому времени я уже успела немного успокоиться и последовала за ней.

      – Я постоянно думаю о том, как этот человек умер, – сказала моя кузина, поднося медальон к огню, чтобы мы могли лучше разглядеть его: там были изображены четыре человека в рыцарских доспехах, стоявшие под развесистым деревом. – Король Генрих Второй ненавидел архиепископа Бекета. Как-то раз он воскликнул: «Да избавит ли меня кто-нибудь, наконец, от смутьяна-священника?!» Эти четверо откликнулись на королевский призыв. – Я знала эту историю: ее рассказывали в Англии каждому ребенку. Но сейчас еще раз выслушала Маргарет: казалось, она имела для нее какой-то особый смысл.

      – И вот эти четверо отправились в Кентербери и спрятали свои мечи под смоковницей, которая росла рядом с церковью. Потом вошли внутрь и попросили святого Фому следовать за ними, но тот отказался. Тогда они вышли, взяли свои мечи, вернулись в церковь и изрубили епископа на куски, осквернив священное место. Так он стал мучеником.

      Меня пробрала дрожь, хотя в комнате было жарко от потрескивающего в камине огня.

      Маргарет вложила медальон в мою ладонь.

      – Я хочу, чтобы ты сохранила его, Джоанна.

СКАЧАТЬ