Die Stunde der Apachen: 12 Romane einer großen Western-Saga. Pete Hackett

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СКАЧАТЬ schlage vor, Tularosa so schnell wie möglich wieder zu verlassen«, sagte Lester Wilburn eindringlich. »So nahe an einem Armeestützpunkt fühle ich mich nicht wohl. Ross, Shane, Ken und Dan sind Deserteure. Die Armee sucht sie. Auch nach uns wird gefahndet. Der Steckbrief von dir spricht eine deutliche Sprache. Wir sollten nicht leichtsinnig werden.«

      »Erst müssen unsere Pferde wieder hergestellt sein«, versetzte Scott Wilburn. »Und auch wir bedürfen einiger Tage der Ruhe.«

      Sie machten sich über ihre Steaks her. Auch Lester Wilburn bestellte sich etwas zu essen und ein Bier. Später tranken sie noch eine Flasche Whisky, dann verließen sie den Saloon. Der Keeper hob den zusammengeknüllten Steckbrief auf und strich ihn glatt, las, was da stand und nickte zufrieden. Er würde sich die tausend Dollar verdienen.

      Am folgenden Morgen begab er sich ins Camp zu Colonel Ernest Randall. Der Colonel mobilisierte sofort ein Dutzend Soldaten unter der Führung des Offiziers der Wache. Der Trupp begab sich in die Ansiedlung und umstellte das Hotel. Dann ließ First Sergeant Doug Norton seine Stimme erklingen: »Scott Wilburn! Wir wissen, dass Sie sich im Hotel befinden. Kommen Sie waffenlos und mit erhobenen Armen auf die Straße. Ich gebe Ihnen fünf Minuten Zeit. Wenn Sie sich dann nicht ergeben haben, holen wir Sie.«

      Scott Wilburn stand in seinem Zimmer neben dem Fenster. Er war nur mit Unterwäsche bekleidet. Sie war von einem ausgewaschenen Rot und ziemlich zerschlissen. Im bärtigen Gesicht des Banditen arbeitete es.

      Auf dem Flur erklangen Schritte. Dann krachte ein Schuss, ein zweiter. Die Detonationen drohten das Gebäude aus allen Fugen zu sprengen. Wilburn war klar, dass einige Soldaten bereits ins Hotel eingedrungen waren. Einer seiner Kumpane, der zur Treppe geschlichen war, musste geschossen haben. Vor der Zimmertür waren hastige Schritte zu vernehmen, dann wurde die Tür aufgerissen. Es war Ross Wallace. »Die Hölle verschlinge diese Aasgeier. Sie sind bereits in der Halle. Wir haben keine Chance, aus dem Hotel hinauszukommen.«

      »Komm hierher, Ross!«, knurrte Scott Wilburn. »Wenn sich auf der Straße etwas bewegt, halte drauf. Hier oben können wir uns eine ganze Weile halten.«

      »Wir sollten uns ergeben. Es ist aussichtslos.«

      »Damit würden wir freiwillig den Kopf in die Schlinge stecken.«

      »Was hast du vor?«

      »Ich suche nach einem Ausweg für uns. Wie mögen diese Schufte darauf gekommen sein, dass ich Scott Wilburn bin?«

      »Wahrscheinlich durch den Steckbrief, den du achtlos unter den Tisch im Saloon geworfen hast. Aber darüber jetzt nachzudenken ist überflüssig. Lass dir was einfallen. Wie du schon richtig bemerkt hast: Auf uns fällt der Schatten des Galgens.«

      Scott Wilburns Gesicht verhärtete sich. Sein Kinn wurde eckig. Er zog sich schnell an, schnallte sich den Revolvergurt um und nahm sein Gewehr, dann verließ er das Zimmer und schloss die Tür. Er lief vor zur Treppe und äugte nach unten. Zu sehen war nichts, doch er war davon überzeugt, dass hinter der Rezeption und den Polstersesseln, die da unten um einen kleinen Tisch gruppiert warten, Soldaten lauerten. Die Linien, die sich von seinen Nasenflügeln bis zu seinen Mundwinkeln zogen, vertieften sich.

      Auf der Straße ertönte es: »Sie haben noch drei Minuten, Wilburn. Lassen Sie es nicht darauf ankommen.«

      Ein grimmig-entschlossener Ausdruck setzte sich in Wilburns Zügen fest. »Mich kriegt ihr nicht«, hechelte er, schwang herum und lief zurück in den Korridor, öffnete eine Tür zu seiner Linken und betrat das Zimmer. Es war leer. Wilburn ging zum Fenster und schob es hoch. Unter ihm war der Hof. Der Bandit beugte sich hinaus und blickte nach oben. Einen Yard über dem Fenster war die Dachkante. Wilburn wusste, dass der Saloon eine falsche Fassade besaß und er auf dem Dach von der Straße aus nicht gesehen werden konnte.

      Er stieg auf die Fensterbank, legte sein Gewehr auf das Dach und kletterte hinterher. Das Dach war leicht schräg und fiel zum Hof hin ab. Die falsche Fassade überragte es um etwa anderthalb Yards.

      Die Häuser waren zum Teil aneinander gebaut oder der Abstand zwischen ihnen betrug nur einen oder zwei Yards. Wilburn lief über die Dächer, bis eine Gasse seinem Weg ein Ende setzte. Er hatte an die fünfzig Yards hinter sich gebracht, ohne dass seine Flucht bemerkt worden wäre.

      Er sprang auf das Dach eines niedrigen Schuppens und von dort aus in einen Hinterhof. Beim Hotel begann es zu krachen. Wilburn verließ den Hof und rannte vor bis zur Main Street, äugte um die Ecke des Hauses herum, das ihm Deckung bot, und sah einige Blauuniformierte schießend und hakenschlagend über die Straße laufen. Die fünf Minuten waren um, und die Soldaten fackelten nicht länger.

      Scott Wilburn verschwendete im Moment keinen Gedanken daran, dass er seinen Bruder und seine Kumpane schmählich im Stich gelassen hatte. In diesem Fall war jeder sich selbst der Nächste. Es galt, das eigene Fell in Sicherheit zu bringen. Gedanken über seine Kumpane konnte er sich machen, wenn er seine Haut in Sicherheit gebracht hatte.

      Die Bürger befanden sich in ihren Häusern. Ihre Herzen schlugen höher. So hautnah waren sie noch nie mit brutaler Gewalt konfrontiert worden. Die Häuser waren nur aus Holz gebaut und wie leicht konnte eine verirrte Kugel eine Wand durchschlagen. Der Ort stand im Banne des Schreckens und der Angst.

      Die Banditen setzten sich zur Wehr.

      Scott Wilburn rannte hinter den Häusern entlang, dann überquerte er die Main Street und erreichte den Mietstall. Der Stallbursche war nicht zu sehen. Auf der Straße herrschte jetzt Ruhe. Der Kampf schien vorbei zu sein. Mit fliegenden Fingern sattelte Wilburn sein Pferd, zäumte es, rammte die Winchester in den Scabbard und saß auf. Dann verließ er den Mietstall, ritt aber nicht auf die Straße sondern an einem Corral entlang hinaus in die Wildnis und verschwand zwischen den Hügeln...

      *

      Dan Connor war tot.

      Ken Cramer war verwundet.

      Shane Baker, Ross Wallace, Glenn Farley und Lester Wilburn wurden festgenommen.

      Auf Seiten der Soldaten hatte es zwei Tote und drei Verwundete gegeben.

      Die Gefangenen wurden eingesperrt. Sehr schnell wurde die Identität der Deserteure geklärt. Ihr Vergehen fiel unter die Militärgerichtsbarkeit. Für die Verbrechen Lester Wilburns und Glenn Farleys aber war der U.S. Marshal zuständig. Colonel Randall schickte einen Boten nach Albuquerque, damit die Gefangenen abgeholt wurden.

      *

      Tyler Whitlock ritt durch felsiges Land. Parallel zur Poststraße bewegte er sich zwischen den Hügeln. Nur zwanzig Meilen weiter südlich begann Mexiko. Das Gesicht des Lieutenants war von Faustschlägen gezeichnet. Er fühlte sich wie gerädert. Die Nacht hatte er in einer Gruppe von Felsen verbracht. Er hatte schlecht geschlafen und die Müdigkeit steckte ihm noch in den Knochen.

      Die Tiere gingen im Schritt. Es war um die Mitte des Vormittags. Die Sonne stand im Südosten und schickte ihre glühende Hitze über das Land. Mücken, vom Schweißgeruch angezogen, piesackten Pferd und Reiter. Das Land, das Whitlock umgab, war wie ausgestorben. Staubige Flächen wechselten sich ab mit Inseln braunverbrannten Grases, riesige Kakteen und dorniges Strauchwerk bildeten die Vegetation. Aus dem Boden ragten hier und dort von Wind, Sonne und Regen blank СКАЧАТЬ