Падение Рима. Феликс Дан

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ изменник! – вскричал в ответ Лициний, вынимая меч из ножен.

      – Нет, подожди, пусть оправдается, если может, – прервал Сцевола своего горячего друга, удерживая его руки.

      – Конечно, пусть оправдается. Невозможно, чтобы он отпал от дела святой церкви! – подтвердил Сильверий, физиономия которого выражала полное недоумение.

      – Невозможно! – вскричал Лициний. – Да разве он не изменил нам, разве не привел народ к присяге новому королю, разве…

      – Разве не запер триста знатнейших патрициев в сенате, точно триста мышей в мышеловке? – продолжал в его тоне Цетег.

      – Да он еще смеется над нами! Неужели вы стерпите это? – задыхаясь от гнева, вскричал Лициний.

      Даже Сцевола побледнел.

      – Ну, а что бы вы сделали, если бы вам дали возможность действовать? – спокойно спросил Цетег.

      – Как что? – ответил Лициний. – То, о чем мы, о чем ты же сам столько раз рассуждал с нами: как только получим весть о смерти Теодориха, тотчас перебить всех готов в городе, провозгласить республику…

      – Ну, и что же дальше?

      – Как что? Мы добились бы свободы!

      – Вы навеки убили бы всякую надежду на свободу! – крикнул Цетег, меняя тон. – Вот смотрите и на коленях благодарите меня.

      Он вынул из стола документ и подал его удивленным гостям.

      – Да, – продолжал он, – читайте. Враг был предупрежден и подготовился. Не сделай я того, что сделал, – в эту минуту у северных ворот Рима стоял бы граф Витихис с десятью тысячами готов, завтра утром в устья Тибра вступил бы Тотила с флотом из Неаполя, а у восточных ворот стоял бы герцог Тулун с двадцатитысячным войском. Ну, а если бы хоть один волос упал с головы какого-либо гота, что было бы с Римом?

      Все трое молчали, пристыженные.

      Наконец Сильверий подошел к нему, раскрыв объятия.

      – Ты спас всех нас, ты спас церковь, и государство! Я никогда не сомневался в тебе!

      – А я сомневался, – с благородным чистосердечием произнес Лициний. – Прости, великий римлянин. Но с этой минуты это копье, которое должно было пронзить тебя сегодня, навеки в твоем распоряжении.

      И с блестящими глазами он и Сцевола вышли из комнаты.

      – Префект Рима, – сказал тогда Сильверий, – ты знаешь, я был честолюбив и стремился захватить в свои руки не только духовную власть, но я светскую. С этой минуты я отказываюсь от последней. Ты будешь вожаком, я повинуюсь тебе. Обещай только свободу римской церкви – свободное избрание папы.

      – Конечно, конечно, – ответил Цетег.

      Священник вышел с улыбкой на губах, но с тяжелым гнетом на сердце.

      «Нет, – подумал Цетег, глядя вслед уходящим, – нет, не вам низвергнуть тирана, – вы сами в нем нуждаетесь!»

      Этот день, этот час был решающим в жизни Цетега; почти помимо воли он был поставлен в такое СКАЧАТЬ