Рассказы в Новогоднюю ночь. Антон Чехов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ может, звон длился и не более минуты, но Скруджу эта минута показалась часом. Колокольчики замолкли все сразу, а вслед за ними откуда-то из глубины послышался шум, подобный лязгу тяжелой цепи, которую тащили по бочкам в винном погребе. Скрудж тотчас же припомнил те рассказы, в которых говорилось, что в тех домах, где водится нечистая сила, появлению духов сопутствует лязг влекомых цепей.

      Дверь погреба распахнулась с глухим шумом настежь, и Скрудж услышал, как подземный шум, усиливаясь, поднимался вверх по лестнице, прямо по направлению к его двери.

      – Все это вздор! – сказал Скрудж. – Я не верю в эту чертовщину.

      Однако он даже изменился в лице, когда дух, пройдя сквозь тяжелую дверь, очутился в комнате перед его глазами.

      При его появлении едва тлевший огонек подпрыгнул, как будто хотел воскликнуть: «Я знаю его! Это дух Марли!» И точно – это было его лицо, сам Марли со своей косичкой, в своем обычном жилете, узких брюках и сапогах с торчащими кисточками, которые шевелились так же, как его косичка, полы сюртука и волосы на голове. Цепь, которую он влачил за собою, опоясывала его. Она была длинна и извивалась как хвост. Скрудж хорошо заметил, что она была сделана из денежных ящиков, ключей, висячих замков, счетных книг, разных документов и тяжелых стальных кошельков. Тело призрака было прозрачно, и Скрудж, зорко приглядясь к нему, мог видеть сквозь жилет две пуговицы сзади на сюртуке.

      Скрудж часто слышал, как говорили, что у Марли нет ничего внутри, но доныне он не верил этому. Не поверил даже и теперь, хотя дух был прозрачен и стоял перед ним. Что-то леденящее, чувствовал он, исходило от его мертвых глаз. Однако он хорошо заметил то, чего не замечал раньше, – ткань платка в складках, окутывавшего его голову и подбородок. Но, все еще не доверяя своим чувствам, он пытался бороться с ними.

      – Что вам от меня нужно? – сказал Скрудж едко и холодно как всегда. – Чего вы хотите?

      – Многого! – ответил голос, голос самого Марли.

      – Кто вы?

      – Спросите лучше: кто я был?

      – Кто вы были? – сказал Скрудж громче. – Для духа вы слишком требовательны. (Скрудж хотел было употребить выражение «придирчивы», как более подходящее.)

      – При жизни я был вашим компаньоном, Яковом Марли.

      – Но, может быть, вы сядете? – спросил Скрудж, во все глаза глядя на него.

      – Могу и сесть.

      – Пожалуйста.

      Скрудж сказал это, чтобы узнать, будет ли в состоянии призрак сесть; он чувствовал, что в противном случае предстояло бы трудное объяснение.

      Но дух сел с другой стороны камина с таким видом, как будто делал это постоянно.

      – Вы не верите в меня? – спросил дух.

      – Не верю, – сказал Скрудж.

      – Какого же иного доказательства, помимо ваших чувств, вы хотите, чтобы убедиться в моем существовании?

      – Не знаю, – сказал Скрудж.

СКАЧАТЬ