Солдаты Далекой Империи. Максим Хорсун

Чтение книги онлайн.

      – А почему нет? – ответили с другого бока.

      – Быть может, за его-то грехи и нас всех… того: черти в оборот взяли…

      – Отец Савватий и мухи не обидел! – вступился за священника Северский. – Думай котелком, что мелешь, каналья!

      – Полегче, ваше благородие, нет здесь пушки, которой вы командуете! – тут же осадили артиллериста. Матросы не очень-то жаловали этого офицера за чересчур запальной нрав и тяжелые кулаки.

      Я поглядел на Стриженова, полагая, что сейчас он пригладит бороду, прочистит горло и уймет спорщиков. Но старшего офицера одолевали сомнения. Он действительно пригладил бороду и действительно прокашлялся… А затем поступил так, как умел: надел на себя маску командира, взывающего к солдатам, которым с минуты на минуту идти под пули.

      – Господа! – начал он зычным голосом. – Что бы ни случилось с кораблем, мы остаемся моряками, солдатами Российской Империи! Нашу задачу я пока вижу следующей… – у него неожиданно сел голос. Стриженов поглядел на свои обтянутые кальсонами полные ноги и смекнул, что в некоторых обстоятельствах пафос неуместен. – Слушайте меня сюда, ребята, слушайте внимательно, – продолжил глухо и почти ласково. – Необходимо выяснить о происшедшем все. Все! Что именно стряслось с «Кречетом», по чьей воле и кому от этого какая выгода… А сведения необходимо передать командованию. Вы слышите? Считайте, что мы в разведке. Если кому улыбнется удача вырваться за эти стены, тот должен знать, что делать дальше. Это я приказываю вам как старший офицер!

      – Из ада по приказу офицера еще никто не выбирался, – пробормотал кто-то.

      – Да что вы заладили: ад – рай! – вспылил Северский. – Как бабы на огороде!

      В «келье» снова стало шумно.

      – А вы видели, кто на нас напал? – спросили Северского.

      – Нет! Может, вы видели?

      – Может, и видели!

      – И кто же?

      – Демоны с чертями на поводках и их механизмы, – последовал четкий, как отрепетированная скороговорка, ответ.

      – Тьфу! – Северский вскочил на ноги. При этом он подпрыгнул так высоко, что ударился головой о каменный свод.

      – Ну, дела! – проговорил, выпучив глаза, гальванер Лаптев. Неожиданная прыть изумила и самого артиллериста. Он сел на прежнее место, потер ушибленную макушку.

      – Мать честная! Куда нас занесло? – пробормотал Северский, враз лишившись спеси.

      – Здесь есть вода? – спросил я.

      – Вон, ваше благородие, иней можно полизать, – ответил мне Лаптев.

      Я обернулся и увидел за спиной стену, покрытую изморозью. Серебристые узоры были испорчены темными пятнами и полосами: кажется, кто-то и впрямь пробовал лизать иней.

      – Господи, помилуй! – простонал юный матрос, потирая живот. – Как до ветру хочется!

      Да, мы попали в действительно скотское положение. Сорок три человека (я пересчитал) замурованы в крохотной пещерке, без еды и без СКАЧАТЬ