Пасынки Вселенной. История будущего. Книга 2. Роберт Хайнлайн

Чтение книги онлайн.

      Наши голоса возвращались причудливым эхом, искаженным сталактитами и каменными наплывами, свисавшими с потолка пещеры. Зеб подошел к краю озера, присел и попробовал воду пальцами.

      – Не очень холодная, – сообщил он. И тут же добавил: – Кто последний, тот стукач!

      Я узнал древний призыв к заплыву наперегонки, хотя последний раз слышал его в детстве, и тогда в нем упоминался «грязный пария», но не поверил своим ушам. Зеб уже расстегивал куртку. Я подошел к нему и приглушенным голосом заявил:

      – Зеб! Совместное купание? Ты шутишь?

      – И не собирался шутить, – сказал он, глядя мне в глаза. – А почему нельзя? Что с тобой, мой дружок? Ты боишься, что на тебя наложат епитимью? Не бойся, они не увидят. С наказаниями у нас покончено.

      – Но…

      – Что «но»?

      Я не смог найти ответа. Пользуясь терминами и понятиями, которым меня обучили в Церкви, я мог бы объяснить ему всю греховность его намерений. Но я понимал, что Зеб рассмеется мне в лицо – и девушки услышат, что он смеется. А может быть, и они будут смеяться, потому что они с самого начала знали, что мы будем купаться вместе, а меня никто не предупредил.

      – Зеб, послушай, – не сдавался я. – Я не могу. Ты меня не предупредил… у меня даже нет купального костюма.

      – Я тоже не захватил, – сказал Зеб. – Скажи, а тебе мальчишкой не приходилось купаться нагишом? Тебя пороли за это?

      Он не стал ждать моего ответа на свой чудовищный поклеп, а повернулся к девушкам и спросил:

      – А вы чего ждете, хрупкие сосуды греха?

      – Мы ждем, пока вы кончите спорить, – ответила Мэгги, подходя ближе. – Зеб, ты не возражаешь, если мы с Мариам разденемся по ту сторону большого камня?

      – Отлично. Но учти: не нырять, не отвязывать страховочного конца – и на берегу все время дежурит один из нас.

      – Глупости! – возмутилась Мариам. – В прошлый раз я здесь ныряла.

      – Тогда меня с тобой не было, – ответил Зеб. – Так что я повторяю: не нырять, а то отшлепаю.

      Мариам пожала плечами:

      – Будь по-твоему, полковник Зануда. Пошли, Маг.

      Они обогнули нас и зашли за камень размером с дом. На полпути Мариам остановилась, посмотрела на меня и погрозила пальцем:

      – Чтобы не подглядывать!

      Я тут же покраснел до ушей.

      Девушки исчезли за камнем, и до нас донеслось их хихиканье. Я быстро сказал:

      – Ты делай как хочешь, я в твои дела не вмешиваюсь. Но я останусь здесь, на берегу, побуду спасателем.

      – Как пожелаешь. Я собирался подежурить в первую смену, но тебя за язык никто не тянул. Тогда достань и приготовь веревки. Без нужды не суетись – обе девушки отлично плавают.

      В отчаянии я прошептал:

      – Зеб, я уверен, что генерал категорически запрещает купание в подземных озерах.

      – Поэтому мы ему и не будем докладывать, – ответил Зеб. – Никогда не беспокойте СКАЧАТЬ