Рассказы об отце Брауне. Гилберт Кит Честертон

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ ярлычки. Сыщик, небрежно опираясь на трость, продолжал разглядывать витрину. Наконец он спросил:

      – Простите за нескромность, сэр, нельзя ли задать вам вопрос из области экспериментальной психологии и ассоциации идей?

      Багровый лавочник грозно взглянул на него, но Валантэн продолжал, весело помахивая тростью:

      – Почему переставленные ярлычки на витрине зеленщика напоминают нам о священнике, прибывшем на праздники в Лондон? Или – если я выражаюсь недостаточно ясно – почему орехи, поименованные мандаринами, таинственно связаны с двумя духовными лицами, повыше ростом и пониже?

      Глаза зеленщика полезли на лоб, как глаза улитки; казалось, он вот-вот кинется на нахала. Но он сердито проворчал:

      – А ваше какое дело? Может, вы с ними заодно? Так вы им прямо скажите: попы они там или кто, а рассыплют мне опять яблоки – кости переломаю!

      – Правда? – посочувствовал сыщик. – Они рассыпали ваши яблоки?

      – Это все тот, коротенький, – разволновался зеленщик. – Прямо по улице покатились. Пока я их подбирал, он и ушел.

      – Куда? – спросил Валантэн.

      – Налево, за второй угол. Там площадь, – быстро сообщил зеленщик.

      – Спасибо, – сказал Валантэн и упорхнул, как фея.

      За вторым углом налево он пересек площадь и бросил полисмену:

      – Срочное дело, констебль. Не видели двух патеров?

      Полисмен засмеялся басом.

      – Видел, – сказал он. – Если хотите знать, сэр, один был пьяный. Он стал посреди дороги и…

      – Куда они пошли? – резко спросил сыщик.

      – Сели в омнибус, – ответил полицейский. – Из этих, желтых, которые идут в Хемпстед.

      Валантэн вынул карточку, быстро сказал: «Пришлите двоих, пусть идут за мной!» – и ринулся вперед так стремительно, что могучий полисмен волей-неволей поспешил выполнить его приказ. Через минуту, когда сыщик стоял на другой стороне площади, к нему присоединились инспектор и человек в штатском.

      – Итак, сэр, – важно улыбаясь, начал инспектор, – чем мы можем…

      Валантэн выбросил вперед трость.

      – Я отвечу вам на империале вон того омнибуса, – сказал он и нырнул в гущу машин и экипажей.

      Когда все трое, тяжело дыша, уселись на верхушке желтого омнибуса, инспектор сказал:

      – В такси мы бы доехали в четыре раза быстрее.

      – Конечно, – согласился предводитель. – Если б мы знали, куда едем.

      – А куда мы едем? – ошарашенно спросил инспектор.

      Валантэн задумчиво курил; потом, вынув изо рта сигару, произнес:

      – Когда вы знаете, что делает преступник, забегайте вперед. Но если вы только гадаете – идите за ним. Блуждайте там, где он; останавливайтесь, где он; не обгоняйте его. Тогда вы увидите то, что он видел, и сделаете то, что он сделал. Нам остается одно: СКАЧАТЬ