Вся правда о Муллинерах (сборник). Пелам Вудхаус

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ и вскоре, показав почти рекордное время, они покорили стену.

      Но в тот миг, когда они достигли окна, и сразу же после того, как епископ известил своего старинного друга, что ему не поздоровится, если он еще раз лягнет его каблуком по лбу, окно внезапно открылось.

      – Кто тут? – спросил звонкий молодой голос.

      Директор откровенно растерялся. Даже в смутном ночном свете он различил, что высунувшийся над подоконником человек держит наготове клюшку для гольфа самого зловещего вида. И первым его порывом было назвать себя, тем самым очистившись от обвинения в том, что он – грабитель, как, видимо, в заблуждении предположил владелец клюшки. Однако тут же он обнаружил несколько причин, по которым ему никак не следовало называть себя, и замер на трубе в молчании, не зная, какие шаги предпринять. Епископ оказался гораздо находчивее.

      – Скажи ему, что мы пара кошек. Кухаркиных, – подсказал он шепотом.

      Человеку такой душевной прямоты и скрупулезной честности, как директор, было нелегко пасть до подобной лжи, но другого выхода не было.

      – Все в порядке, – сказал он, тщась придать своему голосу непринужденную приветливость. – Мы пара кошек.

      – Грабители с кошками на ногах?

      – Нет. Самые обыкновенные кошки.

      – Принадлежащие кухарке, – просуфлировал епископ снизу.

      – Принадлежащие кухарке, – добавил директор.

      – Ах так! – сказал человек в окне. – Ну в таком случае милости прошу.

      Он посторонился, давая им дорогу. Епископ, истинный художник в сердце своем, проходя мимо, благодарно мяукнул для пущего правдоподобия. А затем вернулся к себе в спальню вместе с директором. Инцидент как будто был исчерпан.

      Однако директора грызли сомнения.

      – Ты думаешь, он поверил, что мы правда кошки? – осведомился он с тревогой.

      – Не берусь утверждать категорически, – ответил епископ, – но, мне кажется, наша невозмутимость его полностью обманула.

      – Да, пожалуй. А кто он такой?

      – Мой секретарь. Тот самый молодой человек, которого я упоминал и который угостил нас этим превосходным тонизирующим средством.

      – О, значит, все в порядке! Он тебя не выдаст.

      – Конечно. А больше ничто не может навлечь на нас подозрений. Мы не оставили не одной улики.

      – Тем не менее, – после некоторого размышления сказал директор, – я начинаю спрашивать себя, насколько разумным, в самом широком смысле этого слова, было красить эту статую.

      – Но ведь кто-то должен был это сделать, – стойко возразил епископ.

      – Совершенно верно, – согласился директор, повеселев.

      На следующее утро епископ проснулся поздно и вкусил свой скудный завтрак в кровати. День, который так часто приносит с собой раскаяние в содеянном накануне, его пощадил. Труд предпринятый, труд завершенный приносит заслуженный отдых ночной, как правильно указал поэт Лонгфелло. И никаких сожалений он не испытывал, кроме, пожалуй, одного. Теперь, когда все уже было СКАЧАТЬ