Ход королевы. Уолтер Тевис

Чтение книги онлайн.

      – Двенадцать – такой чудесный возраст! – с наигранной веселостью сообщила она.

      Леди была в бледно-голубом вязаном кардигане поверх шелкового платья. Ее можно было бы назвать красивой, если бы не избыток алой помады и не странная манера нервозно дергать ртом во время разговора. Рядом на диванчике сидел мужчина в темно-сером крапчатом костюме с жилетом.

      – У Элизабет высокая успеваемость по всем предметам, – продолжила миссис Дирдорфф. – Она первая в классе по чтению и арифметике.

      – Как чудесно! А я в арифметике ничего не смыслила. – Леди лучезарно улыбнулась Бет и доверительным тоном представилась: – Меня зовут миссис Уитли.

      Мужчина откашлялся, прочистив горло, но ничего не сказал. Выглядел он так, будто ему хотелось немедленно очутиться где-нибудь в другом месте.

      Бет кивнула леди, поскольку не придумала, что ответить; она не понимала, зачем ее сюда привели.

      Миссис Дирдорфф продолжила рассказ о школьных успехах Бет под восхищенные возгласы леди, которая всячески демонстрировала внимание. О зеленых таблетках и об интересе Бет к шахматам директриса не упомянула; в ее тоне звучало сдержанное одобрение в адрес воспитанницы. Когда она закончила, на некоторое время воцарилось неловкое молчание. Затем мужчина снова прочистил горло, беспокойно поерзал на диване и посмотрел в сторону Бет – куда-то поверх ее головы.

      – Тебя все называют Элизабет? – спросил он. Голос звучал так, будто у него в горле застрял воздушный пузырь. – Или Бетти?

      Она взглянула на него:

      – Бет. Меня называют Бет.

      Через несколько недель она уже забыла об этой встрече в кабинете миссис Дирдорфф, погрузившись в учебу и чтение. Бет нашла в библиотеке серию книг для девочек и читала повсюду, едва появлялась возможность, – в классе на уроке, ночью в постели, в свободное время по воскресеньям. В книгах рассказывалось о приключениях старшей дочери в большой суматошной семье Форбс. Полгода назад в «Метуэне» появился телевизор – его включали на час каждый вечер, но Бет обнаружила, что приключения Эллен Форбс гораздо увлекательнее, чем «Я люблю Люси» или «Дымок из ствола»[13]. Она сидела на кровати в пустой спальне и читала, пока в приюте не выключали свет. Никто ее не тревожил.

      Однажды вечером в середине сентября она все так же сидела одна с книжкой, когда явился Фергюссен.

      – Ты еще не собрала вещи? – спросил он.

      Бет закрыла книгу, заложив палец между страницами.

      – Зачем?

      – Тебе что, не сказали?

      – Что не сказали?

      – Тебя удочерили. Приемные родители приедут за тобой завтра утром.

      Она так и осталась сидеть на краешке кровати, глядя на просторную белую футболку Фергюссена.

      – Джолин, – сказала Бет, – я не могу найти книгу.

      – Какую книгу? – сонно отозвалась Джолин.

      Это СКАЧАТЬ