Пока мы лиц не обрели. Клайв Стейплз Льюис

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ словно жевал что-то беззубыми деснами. Девушки неподвижно стояли по сторонам кресла и смотрели на нас лишенными всякого выражения глазами. Запах старости, запах благовоний и притираний, которыми умащались девушки, наполнил дворец. Так пахла Унгит, так пахла святость.

      Глава V

      Отец приветствовал Жреца, сказал, что радуется вместе с ним его выздоровлению, и приказал подать вина. Но Жрец сделал протестующий жест рукой и промолвил:

      – Не надо вина, Царь! Я дал обет, что не буду вкушать ни вина, ни пищи, пока не передам тебе то, что велела сказать богиня.

      Голос его был тихим, речь – медленной, и тут я впервые заметила, как сильно исхудал он за время болезни.

      – Как тебе будет угодно, слуга Унгит, – сказал Царь. – Говори!

      – Я буду говорить с тобой, Царь, от лица Унгит, от лица всех старейшин и знатных людей Глома…

      – А их волю как ты узнал?

      – Мы все собрались – по крайней мере все те, от кого что-то зависит, – вчера вечером и совещались до зари в Доме Унгит.

      – Вы совещались, чума вас побери! – вскричал мой отец, и лицо его перекосилось от гнева. – Что это за новости! Вы собираетесь, не спросив позволения у вашего Царя, более того – даже не оповестив его!

      – Нам не было нужды в тебе, Царь! Мы собрались не для того, чтобы выслушать, что скажешь нам ты. Мы собрались, чтобы решить, что скажем тебе мы.

      Глаза отца налились кровью.

      – Мы собрались, – продолжал Жрец, – и вспомнили все беды, которые обрушились на нас. В стране голод, и ему не видно конца. В стране мор. В стране засуха. Стране грозит война не позже начала весны. Страну опустошают львы. И наконец, у нас нет наследника престола, и Унгит прогневана этим…

      – Довольно, – закричал Царь. – Старый дурак, неужели ты думаешь, что только ваши ослиные головы болят от этих забот? Как ты сказал: Унгит прогневана? Так почему же Унгит не вмешается и не поможет нам? В жертвенной крови тельцов и овнов, которую я пролил для нее, мог бы плавать целый флот!

      Жрец уставился на Царя так, словно видел его своими слепыми глазами. И только теперь я поняла, что худоба сделала его похожим на грифа-стервятника. И от этого он стал еще страшнее прежнего. Отец не выдержал слепого взгляда и отвел глаза.

      – Ни бычья, ни баранья кровь не утолит жажды Унгит и не очистит нашей земли в ее глазах, – заговорил Жрец. – Я служу богине уже пятьдесят, нет, целых шестьдесят три года – и одно я знаю точно: гнев Унгит не бывает беспричинным и отвратить его может только очистительная жертва. Я приносил жертвы еще при твоем отце и отце твоего отца, и я знаю хорошо, о чем я говорю. Задолго до того, как ты вступил на трон, в наши земли вторглось войско царя Эссурского. Это случилось потому, что один из воинов твоего деда познал собственную сестру, и она понесла и родила ребенка, которого воин убил. За это он был проклят богиней. Мы узнали, в чем дело, принесли проклятого в жертву, и гнев богини прошел. Наши воины перерезали эссурцев, СКАЧАТЬ