Паломничество в волшебство. Клиффорд Саймак

Чтение книги онлайн.

      Джиб послушно протянул руку.

      – Нет, подожди.

      – Что?

      – В шкафу… в шкафу… – Отшельник говорил с трудом. – Книга в кожаном переплете… И топорик… каменный топорик… Отнеси их епископу…

      – Какому епископу?

      – Епископу Башни. Вверх по реке на север, потом на запад. Спроси… Тебе покажут дорогу…

      Джиб терпеливо ждал, но отшельник молчал и даже не пытался что-либо произнести. Джиб протянул руку, нащупал на шее отшельника шнурок, приподнял его голову и снял ключ. Потом опустил голову человека на подушку.

      Он подождал, но отшельник не шевелился. Тогда Джиб встал, пересек пещеру, подошел к шкафу и отпер его. Книга в кожаном переплете лежала на полке, а рядом с ней находился топорик, подобного которому Джибу еще не доводилось видеть, – каменный, заостренный на одном конце и гладкий, как будто из металла. Лишь приглядевшись, можно было заметить следы зубила. Кроме того, в шкафу хранились бритва, ножницы, гребень и маленький фиал с голубоватой жидкостью, наполовину пустой. Джиб взял топорик с книгой и закрыл шкаф.

      – Ты взял их? – проговорил отшельник, глядя на него затуманенным взором. – Хорошо.

      – Я отнесу их епископу.

      – Ты Джиб. Ты бывал у меня раньше.

      Джиб кивнул.

      – Ты подождешь?

      – Подожду. Что я могу сделать? Может, воды?

      – Нет. – Отшельник едва заметно покачал головой.

      Джиб встал на колени возле убогого ложа. Дыхание отшельника было таким слабым, что грудь его почти не поднималась, а промежутки между вздохами тянулись мучительно долго. Но все же время от времени воздух вырывался из ноздрей человека, и тогда волоски над верхней губой легонько вздрагивали.

      – Я стар, – проговорил отшельник, вынырнув из забытья. – Я пережил себя.

      Он снова погрузился в молчание. Дыхание его было по-прежнему слабым и неровным. Дважды Джибу казалось, что оно пресеклось окончательно, но оба раза он убеждался, что ошибся.

      – Джиб?

      – Да?

      – Оставь меня здесь. Когда я умру, оставь меня здесь.

      Джиб промолчал. В пещере вновь установилась тишина, нарушаемая лишь редким, прерывистым дыханием умирающего.

      – Завали вход. Сделаешь?

      – Да, сделаю.

      – Я не хочу, чтобы волки… – Он не докончил фразу.

      Джиб молча стоял на коленях у ложа. Какое-то время спустя он поднялся, подошел к выходу и выглянул наружу. Солнце миновало зенит и клонилось к западу. Пещера располагалась достаточно высоко, и из нее видна была та часть болота, которую он покинул сегодня утром. Еще бы чуть-чуть повыше, и он разглядел бы реку.

      Джиб вернулся на свой пост. Он попробовал было предаться размышлениям, но обнаружил, что мысли разбегаются. Их было столько, что можно было запутаться. Голова у Джиба шла кругом. На несколько минут он совершенно забыл про отшельника, а когда посмотрел в его сторону, то увидел, что грудь человека СКАЧАТЬ