Паломничество в волшебство. Клиффорд Саймак

Чтение книги онлайн.

      – Джиб поможет мне завтра, – сказал Друд. – Мы с ним пойдем за гикори.

      – Хорошее дерево, – одобрила матушка Друд.

      – Мне должны сделать новый топор, – сказал Джиб. – Старый совсем никуда не годится. Его мне еще отец подарил.

      – Твои, я слышала, живут у Лощины Енота, – проговорила матушка Друд.

      – Да, они там уже давно, – кивнул Джиб. – Неплохое местечко: деревья, рыбалка, без счета ондатр, заводь, в которой растет дикий рис. Я думаю, переселяться им не захочется.

      – А топор тебе делают гномы? – спросил Друд.

      – Они самые. Долго возятся. Я говорил с ними еще прошлым летом.

      – Умельцы они на диво, – заметил Друд рассудительно. – А металл у них просто загляденье. И то сказать, жила-то вон какая богатая. Торговцы покупают у них все без разбора. Знаешь, про гномов каких только слухов не ходит, в чем только их не обвиняют, но с нашими гномами нам повезло. Не представляю, как бы мы обходились без них. Сколько раз они нас выручали.

      – Чего ж соседям не ужиться, – обронила матушка Друд, – коль они не держат зла друг на друга.

      – Гномы не наши родичи, матушка, – напомнил ей Друд.

      – Ну и что? – сказала она. – Они живые существа и не так уж сильно отличаются от нас. Во всяком случае, гораздо меньше, чем мы – от людей. Конечно, не то что Народ Холмов, но все же…

      – Главное то, – заявил Друд, – что мы все как-то уживаемся друг с другом. Взять хотя бы нас с людьми. Они вдвое выше нас, у них гладкая кожа, а у нас мех, они умеют писать, а мы нет. Они покупают вещи за деньги, а мы обмениваем одно на другое. У людей много такого, чего нет у нас, но мы не завидуем им, а они не презирают нас. В общем, пока мы уживаемся, все в порядке.

      – Мне пора, – сказал Джиб, допивая эль. – До гномов дорога длинная, а мне надо навестить отшельника.

      – Я слыхал, ему приходится тяжко, – проговорил Друд. – Стареет, ничего не поделаешь. Сдается мне, он почти такой же старый, как холмы.

      – Ты заглянешь к отшельнику? – переспросила матушка Друд.

      – А то ты не слышала, – буркнул Друд.

      – Подожди минутку. Я хочу кое-что ему передать. Пошлю ему дикого меда. Мне подарил его Народ Холмов.

      – Он обрадуется, – сказал Джиб.

      Матушка Друд исчезла в хижине.

      – Я вот все думаю, – произнес Друд, – чем он живет? Сидит себе на холме над своей пещерой, никуда не ходит, ничего не делает.

      – Его навещают, – отозвался Джиб. – Он раздает лекарства – от живота, от горла, от зубов. Но некоторые идут к нему не за лекарствами, а чтобы поговорить.

      – Да, пожалуй, гостей у него хватает.

      Матушка Друд возвратилась со свертком и вручила его Джибу.

      – Ждем тебя к ужину, – сказала она. – Не беда, если припозднишься, чем-нибудь я тебя все равно накормлю.

      – Спасибо, матушка Друд, – поблагодарил Джиб.

      Он оттолкнулся от плота и направил лодку по протоке. СКАЧАТЬ