Всякая плоть – трава. Клиффорд Саймак

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ милостивый! – сказал я. – Сколько же это времени прошло?

      – Шесть лет. А то и побольше.

      Мы сидели и смотрели друг на друга в неловком молчании, как бывает с давними приятелями после долгой разлуки: не знаешь, с чего начать, ищешь для разговора тему попроще, побезопаснее.

      – Приехал погостить? – спросил я.

      – Угу. В отпуск.

      – Что ж сразу ко мне не зашел?

      – Да я только часа три как приехал.

      Странно, что ему тут делать, подумал я, ведь у него в Милвилле никого не осталось. Его семья уже несколько лет как переехала куда-то на восток. Питерсоны родом не здешние. Они провели в Милвилле всего лет пять, пока отец Элфа работал инженером на строительстве шоссе.

      – Поживешь у меня, – сказал я. – Места сколько угодно. Я один.

      – Да я остановился в мотеле, это немного западнее Милвилла. Называется «Стоянка Джонни».

      – Надо было прямо ко мне.

      – Верно, да ведь я не знал. Мало ли, может, ты уже уехал из Милвилла. Или, может, женился. Нельзя же просто так ввалиться к женатому человеку.

      Я покачал головой:

      – И не уехал, и не женился.

      Выпили пива. Элф отставил кружку.

      – Как делишки, Брэд?

      Я уже раскрыл рот, чтобы соврать, но опомнился. Какого черта?! Ведь напротив сидит не чужой человек, ведь это же Элф Питерсон, в прежние годы он был мне едва ли не лучший друг. Чего ради я стану ему врать? Из самолюбия? Когда говоришь с другом, самолюбие ни при чем, надо начистоту.

      – Делишки неважные, – сказал я.

      – Ох, извини.

      – Я дал маху, – сказал я. – Давно надо было убираться отсюда подобру-поздорову. Милвилл – гиблое место, тут делать нечего.

      – Ты же хотел стать художником. Помнишь, вечно чего-то чиркал карандашом, даже красками писал.

      Я только рукой махнул.

      – Будто ты так и не пробовал ступить на эту дорожку? Брось, все равно не поверю! – сказал Элф. – Когда мы кончали школу, ты собирался в художественное училище.

      – Ну да, собирался. И даже год проучился. В Чикаго. А потом отец умер, маме одной было не управиться. И денег ни гроша. Просто не пойму, как отец мне на один-то год наскреб.

      – А мама? Ты сказал – живешь один?

      – Она два года как умерла.

      Элф кивнул.

      – И теплицы теперь на тебе.

      Я покачал головой:

      – С теплицами у меня ничего не вышло. Они после отца захирели вконец. Был я страховым агентом, пробовал ввязаться в перепродажу недвижимости. Ничего у меня не получается, Элф. Завтра утром прикрываю лавочку.

      – А дальше что?

      – Не знаю. Пока не придумал.

      Элф помахал Мэй, чтоб принесла еще пива.

      – Видно, тебя тут больше ничто не держит, – сказал он.

      Я опять покачал головой:

      – Не забудь, остается дом. До смерти не хочется его СКАЧАТЬ