Охотник за судьями. Кристофер Бакли

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ оказался необъятных размеров толстяк с багровым лицом, обрамленным косматыми белыми бакенбардами.

      Он приветствовал Балти, сразу заметив его угнетенный вид:

      – Добро пожаловать! Вы не хвораете ли?

      – Слегка помят. Я только прибыл. Из Лондона. Просто адское путешествие выдалось.

      Трактирщик подошел к камину и вытащил из углей кочергу. Конец ее светился красным. «Неужели я опять что-то помянул всуе? Что же за странные люди здесь живут?» – подумал Балти.

      – Послушайте, – заговорил он. – Я не хотел никого оскорбить.

      – Сядьте!

      Трактирщик налил что-то из кувшина в кружку и погрузил туда конец кочерги, вызвав тем великое шипение и бурление. Он протянул кружку Балти:

      – Вот это вас живо поправит.

      Балти выпил. На вкус напиток был как горячее подслащенное пиво с добавкой отличных пряностей. Истерзанные внутренности Балти налились восхитительным теплом.

      – О! – сказал он. – Вот это да! Отличная штука.

      – Это называется флип.

      Трактирщик ушел и вернулся с блюдом, на котором лежали холодная жареная птица, маринованный лук, вареный картофель, сыр и варенье. Балти набросился на снедь. Так вкусно он в жизни не ел.

      – Я ищу некоего мистера Спонга. Плантагенета Спонга.

      – Его в последнее время не видать. Он приходит и уходит. Как прилив. То туда, то сюда.

      – У меня к нему дело. Важное.

      – Насчет чего?

      – Это секрет. Поручение Короны.

      Кое-кто из посетителей таверны уставился на Балти.

      – Поручение Короны? – повторил трактирщик. – Подумать только. Я ему передам, если увижу. А вы будете мистер…

      – Сен-Мишель. Балтазар де Сен-Мишель.

      Посетители захихикали.

      – Что тут смешного?

      – Откуда у вас такое имечко?

      – От отца. А у вас откуда?

      – А его как кликали? Вельзевул де Сен-Мишель?

      Посетители таверны фыркали и гоготали, колотя кулаками по столам.

      – Вообще-то, его звали Александр.

      – Алекса-а-андр? Александр Македонский! Король – чего там? Греции?

      – Ну раз уж вы спросили, мой отец служил покойным французским королям Henri Quatre и Louis Treize[14].

      – Служил? Надеюсь, он их хорошенько обслуживал? – Собеседник сделал неприличный жест, и посетители таверны опять покатились со смеху.

      – Он занимал высокий пост, – ответил Балти. – Но мужланам вроде вас этого не понять.

      Воцарилось молчание. Загрохотали кружки, опускаясь на столы.

      – Как ты нас назвал?

      – Жуланами, – произнес человек, явно перебравший флипа.

      Посетители начали подниматься из-за столов, сжимая кулаки.

      – Эй, эй, – окликнул трактирщик, шаря правой рукой под прилавком. – А ну-ка все сели и успокоились.

      – Ты СКАЧАТЬ