Ричард Длинные Руки – гранд. Гай Юлий Орловский

Чтение книги онлайн.

      – А ты как думаешь?

      – Не знаю, – ответил я честно.

      – А как поступают люди?

      Я вздохнул. Как поступают люди, тоже мне вопросец. Если начну отвечать всерьез, то перечислять буду еще года два. Люди на то и люди, что разные.

      – Я же там не людь, – пояснил я, – а конт Астральмэль. Что бы сделал конт?

      – Немедленно помчался бы к жене, – сказала она злорадно, – и поздравил бы с такой удачей!

      Я пробормотал озадаченно:

      – Это удача?

      – Ну да, – ответила она. – Девочки живут в несколько раз дольше, ты разве не заметил, что у нас на каждого мужчину не меньше сорока женщин?.. К тому же мужчины умирают чаще от неведомых болезней, а женщины даже не болеют. Но все равно род считается по мужчине, потому что только он может его продлить…

      Дверь приоткрылась без скрипа, вошел сэр Вайтхолд. Изаэль вспикнула и в мгновение ока очутилась под одеялом, только две белые булочки эльфийской попки мелькнули и остались висеть в воздухе, как улыбка чеширского кота.

      Сэр Вайтхолд даже не повел в ту сторону взглядом, невозмутим и строг, как дворецкий с двадцатилетним стажем, настоящий аристократ.

      – Ваша светлость, звали?

      – Вот что, сэр Вайтхолд, – сказал я веско, – при всех наших бедах, нам все же досталось исправно функционирующее королевство…

      Он переспросил:

      – Фун… ци?.. Ниру… щее?

      – Работающее, – объяснил я. – Ну ладно, исправное!.. Мы ничего в нем не поломали, кроме домов, стен, огородов и чьих-то жизней, что полная ерунда, этого не жалко. Наша задача как минимум – удержать все в том ж виде, чтобы пятая колонна, это такие местные гады, не разрушила систему, чтобы поживиться на обломках.

      – Ваша светлость?

      – Сэр Вайтхолд, – заявил я официально, – ко всем вашим нагрузкам я возлагаю на вас еще и налоговую полицию. Ну, если вы не ухитритесь найти кого-то, кто смог бы заменить вас и все выполнять так же блестяще.

      Он переспросил несколько ошалело:

      – Какую-какую?

      Я сказал строго:

      – Не кривите это самое вельможное и с длинной родословной. Налоги – самое важное для выживания! Если нам не будут их платить и выплачивать, нам придется превратиться в разбойников, которые все добывают силой. Но должны собирать мои люди, а не местные лорды, как тут снова пытаются замутить…

      Он охнул, рука дернулась к мечу.

      – Местные? Да как они…

      – Погодите, – сказал я, – они якобы будут собирать для меня. Но мне такой любезности не надо, это вроде бы ясно?

      – Почему?

      – Потому что сегодня собирают, – объяснил я, – а завтра перестанут. Вернее, начнут собирать в свой карман. А если буду собирать я, то я в чужой не положу точно.

      Он посмотрел на меня с уважением:

      – Да уж, в это я верю.

      – Потому немедленно, – велел я, – прямо сегодня СКАЧАТЬ