Костяные часы. Дэвид Митчелл

Чтение книги онлайн.

      Хористы удаляются, незнакомка остается сидеть. Какой-то турист наводит увесистый фотоаппарат на Рубенса, но гоблин-охранник тут же рявкает: «Со вспышкой нельзя!» Часовня постепенно пустеет, гоблин возвращается в свою будку у органа, одна за другой текут минуты. Мой «Ролекс» показывает половину четвертого. Надо еще довести до ума эссе о внешней политике Рональда Рейгана, но в шести шагах от меня сидит эфемерная богиня и ждет, когда я сделаю первый шаг.

      – По-моему, – говорю я, – кровь, пот и слезы хористов, пролитые над тем или иным произведением, лишь углубляют тайну музыки, а отнюдь не уменьшают ее. Вы не находите, что в этом есть некий смысл?

      – Пожалуй, да – для студентов первых курсов, – с улыбкой отвечает она.

      Ах ты кокетка!

      – А вы аспирантка? Или преподаватель?

      Она улыбается призрачной улыбкой:

      – Я одета, как суровая ученая дама?

      В тихом голосе сквозит некая французская округлость звуков.

      – Нет, что вы! Но, судя по всему, вы способны на весьма суровую отповедь.

      Она не реагирует на мой прозрачный намек:

      – Здесь я чувствую себя как дома.

      – Я тоже. Почти. Я из Хамбер-колледжа, в нескольких минутах ходьбы отсюда. Третьекурсники обычно подыскивают жилье за пределами колледжа, но я чуть ли не каждый день прихожу сюда послушать хор, если позволяет расписание занятий.

      Она лукаво смотрит на меня, будто говоря: «Да уж, даром времени не теряешь».

      Я выразительно пожимаю плечами, мол, а вдруг я завтра попаду под автобус?

      – И что же, учеба в Кембридже оправдывает ваши ожидания?

      – Тот, кто недоволен Кембриджем, не заслуживает того, чтобы здесь учиться. В моей комнате жили Эразм, Петр Великий и лорд Байрон. Честное слово. – Ложь, конечно, но актер я неплохой. – Перед сном я часто думаю о них, глядя на потолок моей комнаты, ничуть не изменившийся с тех времен. Вот это – настоящий Кембридж. Во всяком случае, для меня, – заявляю я; эта отработанная речь всегда пользуется успехом у женщин. – Кстати, меня зовут Хьюго. Хьюго Лэм.

      Инстинкт подсказывает, что не стоит пожимать ей руку.

      С ее губ срывается:

      – Иммакюле Константен.

      Ну и имечко! Ручная граната из семи слогов.

      – Вы француженка?

      – Я родом из Цюриха.

      – Обожаю Швейцарию. И каждый год езжу кататься на лыжах в Ла-Фонтен-Сент-Аньес: там у моего СКАЧАТЬ