Гроздья гнева. Джон Стейнбек

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ стоял в пятнистой тени. Он снял кепку, вытер ею потное лицо и бросил ее вместе со свернутым пиджаком на землю.

      Человек, сидевший у дерева, вытянул ноги и зарыл пальцы в пыль.

      Джоуд сказал:

      – Ф-фу! Ну и жарища.

      Человек вопросительно смотрел на него.

      – А ведь, никак, это Том Джоуд, сын старого Тома!

      – Да, – сказал Джоуд. – Он самый. Домой иду.

      – Ты меня, верно, не помнишь? – человек улыбнулся, показав в улыбке длинные лошадиные зубы. – Да где тебе помнить! Ты на молениях только тем и занимался, что дергал девчонок за косы. Бывало, ничего не слушает, знай себе девчонке косу обрывает. Забыл, верно; а я все помню. Пришлось мне и тебя, и ту девчонку сподобить благодати. Обоих окрестил в оросительной канаве. А уж отбивались-то, орали, как кошки!

      Джоуд долго смотрел на него сверху вниз и вдруг рассмеялся.

      – Да ведь ты проповедник! Ну конечно, наш проповедник. А знаешь, я какой-нибудь час назад тебя вспоминал.

      – Бывший проповедник, – серьезно проговорил человек, сидевший под деревом. – Его преподобие Джим Кэйси. Из секты «Неопалимая купина». Было дело – завывал во славу Господню. И кающихся грешников, чуть что, так в канаву – набьешь ее до отказу, того и гляди, половина перетонет. А теперь я не тот. – Он вздохнул. – Теперь я просто Джим Кэйси. Нет во мне прежней благодати. Грешные мысли одолели… Грешные, но, на мой взгляд, здравые.

      Джоуд сказал:

      – Если уж начал задумываться о том о сем, тут и до грешных мыслей недалеко. Я тебя не забыл. Ты у нас хорошие моления устраивал. Помню, как-то раз сделал стойку и целую проповедь прочел, расхаживая на руках, и выл как оглашенный. Матери ты больше всех был по душе. А бабка, та говорила, что благодать из тебя так и прет. – Джоуд запустил руку в сверток, нащупал карман пиджака и вынул оттуда бутылку. Черепаха высунула наружу одну ногу, но Джоуд запихал ее обратно и свернул пиджак потуже. Потом открутил металлический колпачок и протянул бутылку проповеднику. – Хочешь хлебнуть?

      Кэйси взял бутылку и хмуро уставился на нее.

      – Я больше не проповедую. Народ теперь пошел другой, нет в нем благодати. А хуже всего то, что и во мне ее ни на грош не осталось. Конечно, иной раз, бывает, возликуешь – созовешь людей на моление. Или прочитаешь молитву, когда к столу позовут. Просят люди – отказывать не хочется. Но душу в это я теперь не вкладываю.

      Джоуд снова утер лицо кепкой.

      – Неужто ты такой уж святоша, что и от виски откажешься? – спросил он.

      Кэйси взглянул на бутылку, точно впервые видя ее. Потом приложился губами к горлышку и сделал три больших глотка.

      – Хорошее виски, – сказал он.

      – Еще бы, – сказал Джоуд. – На заводе гнали. Ему доллар цена.

      Кэйси сделал еще один глоток, прежде чем отдать бутылку.

      – Да, сэр! – сказал он.

      – Вот так-то.

      Джоуд СКАЧАТЬ