Сирены Титана. Курт Воннегут

Чтение книги онлайн.

      – Что ж, – пробормотал Малаки Констант, сидя в похожей на трубу комнатушке под лестницей в Ньюпорте, – похоже, что гонец в конце концов понадобился.

      – Это вы о чем? – спросил Румфорд.

      – Мое имя – оно означает «надежный гонец», – сказал Констант. – Какое будет послание?

      – Извините, – сказал Румфорд. – Я ничего не знаю ни о каком послании. – Он насмешливо наклонил голову набок. – А вам что, кто-нибудь говорил о послании?

      Констант протянул к нему руки ладонями вверх.

      – То есть как – зачем же мне тогда мучиться, добираться до этого Тритона?

      – До Титана, – поправил его Румфорд.

      – Титан, Тритон, – сказал Констант. – За каким бесом я потащусь в такую даль?

      «Бес» было жалкое, девчонское, бойскаутское слово, непривычное для Константа. И он сразу понял, почему оно напросилось ему на язык. «Бес!» – так говорили космонавты в телевизионных сериях, когда метеорит сшибал у них панель управления или когда навигатор оказывался космическим пиратом с планеты Циркон. Он встал.

      – За каким чертом я туда потащусь?

      – Так надо – даю вам слово.

      Констант подошел к окну, постепенно обретая прежнюю силу и самоуверенность.

      – Я вам прямо говорю, – сказал он. – Я отказываюсь.

      – Очень жаль, – сказал Румфорд.

      – Я должен что-то сделать для вас, когда попаду туда?

      – Нет, – сказал Румфорд.

      – Тогда почему это вам «очень жаль»? – спросил Констант. – Вам-то какое дело?

      – Никакого, – сказал Румфорд. – Это мне вас жаль. Вы многое потеряете.

      – Например? – сказал Констант.

      – Скажем – самый приятный климат во всей Вселенной, для начала, – сказал Румфорд.

      – Климат! – презрительно бросил Констант. – У меня дома в Голливуде, в Кашмирской долине, в Акапулько, в Манитобе, на Таити, в Париже, на Бермудских островах, в Риме, Нью-Йорке и Кейптауне, и я еще должен куда-то лететь в поисках более приятного климата?