Тит Антонин Пий. Тени в Риме. Михаил Ишков

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Эфиопии. Исфаил – самый темный негр, которого можно найти в Африке.

      Антиарх окликнул:

      – Исфаил? Подойди и представься госпоже.

      Из темного угла зала совершенно беззвучно выдвинулся человек в черном одеянии и с черной накидкой на голове. Приблизившись, он скинул накидку, затем оскалился.

      Невероятно белые зубы высветились в вечернем полумраке.

      Антиарх вздохнул:

      – Никак не могу добиться от него согласия избавиться от этих исчадий света. Они никак не подходят его черной душе.

      Сабина и Луций рассмеялись. Даже Теренций улыбнулся.

      Претор укорил старика:

      – Не наводи тень на плетень, старик. Я полагаю, когда потребуются, зубы его станут темнее ночи.

      Затем он подал знак Теренцию.

      Центурион приказал:

      – Пойдешь со мной, эфиоп. И учти, если твой хозяин начнет настаивать, мои молодцы в несколько секунд избавят тебя от этого недостатка.

      – Нет, Теренций, – возразил Антиарх. – Этого не надо. Он будет плакать. Это, доложу я вам, такое зрелище, которое лучше не видеть верному служаке и почтенному отцу многочисленного семейства.

      Теренций остановился.

      – Ты и про меня успел разузнать?! Сколько же у меня детей, Антиарх?

      – Восемь, центурион.

      Теренций нахмурился:

      – Тебе не кажется, что ты слишком много знаешь?

      – Таково мое предназначение, Теренций.

      Теренций еще более помрачнел.

      – Разве ты свободный гражданин, чтобы обращаться ко мне по имени?

      – Да, центурион. Я родом из Антиохии[4], из семьи римских переселенцев. Исфаил, расставь кубки.

      Раб молча выполнил указания хозяина и поставил три кубка на низенький столик.

      – Я хочу попросить тебя, Теренций, зажечь эти кубки.

      Теренций, повинуясь жесту Сабины, взял со стены один из еще горевших факелов и поднес его к первому кубку.

      Оттуда с шипением вырвалось невысокое, но очень яркое пламя. То же самое проделал с оставшимися двумя, после чего, повинуясь указующему жесту императрицы, толкнув Исфаила, вышел из зала. Вслед за ними вышел Артемион, поэтесса Бальбила и два других стража.

      Антиарх скинул плащ и ловко вытащил из обмякшей на полу накидки три медные дощечки с прорезями. Он разместил дощечки так, чтобы тени от них падали в центр стола. Когда совмещенные прорези образовали крестообразную фигуру, свет внутри нее, теряя и обретая яркость, начал переливаться от светлого до темного.

      Луций Коммод подошел ближе.

      – Я слушаю, – сурово выговорил он.

      – Тебе грозит беда, претор.

      – С того момента, как император дал согласие объявить его цезарем, – подала голос Сабина, – наследнику всегда грозят опасности.

      – Это так… госпожа. Однако я имею в виду опасность другого рода. Она не имеет отношения СКАЧАТЬ