Таинственные святочные истории русских писателей. Сборник

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ я хочу, чтобы при мне вся погрузка была готова и караван отплыл.

      Нагрузили барку кулями, в которых черт знает какой дряни набили под видом драгоценной пшеницы; застраховал все это купец в самой дорогой цене, отслужили молебен с водосвятием, покормили православный народушко пирогами с легким и с сердцем и отправили судно в ход. Барки поплыли своим путем, а купец, время не тратя, с барином подвел окончательные счеты по-Божьему, взял бумаги и полетел своим путем в Питер и прямо на Аглицкую набережную к толстому англичанину, которому раньше запродажу совершил по тому дивному образцу, который на выставке был.

      «Зерно, – говорит, – отправлено в ход, и вот документы и страховка; прошу теперь мне отдать, что следует, на такое-то количество, вторую часть получения».

      Англичанин посмотрел документы и сдал их в контору, а из несгораемого шкафа вынул деньги и заплатил.

      Купец завязал их в платок и ушел.

      Тут фальцет перебил рассказчика словами:

      – Вы какие-то страсти говорите.

      – Я говорю вам то, что в действительности было.

      – Ну так, значит, этот купец, взявши у англичанина деньги, бежал, что ли, с ними за границу?

      – Вовсе не бежал. Чего истинный русский человек побежит за границу? Это не в его правилах, да он и никакого другого языка, кроме русского, не знает. Никуда он не бежал.

      – Так как же он ни аглицкого консула, ни посла не боялся? Почему дворянин их боялся, а купец не стал бояться?

      – Вероятно, потому, что купец опытнее был и лучше знал народные средства.

      – Ну полноте, пожалуйста, какие могут быть народные средства против англичан!.. Эти всесветные торгаши сами кого угодно облупят.

      – Да кто вам сказал, что он хотел англичан обманывать? Он знал, что с ними шутить не годится, и всему дальнейшему благополучному течению дела усмотрел иной проспект, а на том проспекте предвидел уже для себя полезного деятеля, в руках которого были все средства все это дело огранить и в рамку вставить. Тот и дал всему такой оборот, что ни Ротшильд, ни Томсон Бонер и никакой другой коммерческий гений не выдумает.

      – И кто же был этот великий делец: адвокат или маклер?

      – Нет, мужик.

      – Как мужик?

      – Да все дело обделал он – наш простой, наш находчивый и умный мужик! Да я и не понимаю – отчего вас это удивляет? Ведь читали же вы небось у Щедрина, как мужик трех генералов прокормил?

      – Конечно, читал.

      – Ну так отчего же вам кажется странным, что мужик умел плутню распутать?

      – Будь по-вашему: спрячу пока мои недоразумения.

      – А я вам кончу про мужика, и притом про такого, который не трех генералов, а целую деревню один прокормил.

      Глава третья

      Мужик

      Мужик, к помощи которого обратился купец, был, как всякий русский мужик, «с вида сер, но ум у него не черт съел». Родился он при матушке широкой реке-кормилице, а звали его, скажем так, – Иваном Петровым. Был этот раб Божий Иван в свое время молод, а теперь достигал почтенной СКАЧАТЬ