Той же ночью, уложив свой немногочисленный скарб в старенький «Додж», Джанет отправилась вместе с Дэнни в путь. Она и сама не знала, куда едет, пока не пересекла границу штата и не оказалась в Оранском округе. Здесь она вынуждена была остановиться, так как у нее больше нечем было расплачиваться за горючее, чтобы отъехать еще дальше от брошенного в пустыне мертвеца.
В Тусоне вряд ли скоро хватятся Венса. Кто он такой, чтобы о нем беспокоиться? Голь перекатная. Впрочем, в его исчезновении никто не усмотрел бы ничего необычного, для него это было в порядке вещей: сегодня здесь, завтра там.
И все же Джанет ни за что не решалась обратиться за помощью в благотворительные организации. Они, естественно, спросят, где ее муж, и она боялась, совершенно не умея лгать, что обязательно выдаст себя.
К тому же может статься, что еще до того, как стервятники и жаркое солнце Аризоны неузнаваемо изменят внешний облик Венса, кто-нибудь случайно наткнется на его труп. И, когда его вдова и сын, объявившись в Калифорнии, прибегнут за помощью к правительственной организации, компьютер выдаст о них такие данные, которые заставят бдительного сотрудника патронажа немедленно обратиться в полицию. А учитывая склонность Джанет мгновенно попадать под влияние любого мало-мальски облеченного властью человека – глубоко укоренившееся в ней свойство, оставшееся почти без изменения даже после убийства мужа, – вряд ли ей удастся, не выдав себя, успешно выдержать пристрастный допрос в полицейском участке.
И тогда они отберут у нее Дэнни.
А этого она не могла допустить. Ни за какие блага на свете.
Скитаясь по улицам, без крыши над головой, если не принимать в расчет старенький, потрепанный и громыхающий «Додж», Джанет Марко обнаружила в себе умение выжить, невзирая ни на какие обстоятельства. От природы она была неглупой, просто у нее никогда не было возможности пользоваться этим своим природным даром. Ей удавалось выцарапывать относительно сносное существование из отбросов общества, способных прокормить значительную долю населения стран «третьего мира», и только изредка вместе с сыном прикармливаться у благотворительной кухни.
Постепенно у нее окрепло убеждение, что страх, который за долгие годы стал ее вторым «я», вовсе не требует от нее полной бездеятельности. Напротив, он может и заставить ее действовать.
Явно похолодало, и легкий ветерок сменился резкими порывами довольно сильного ветра. Раскаты грома все еще доносились издалека, но значительно ближе, чем когда Джанет расслышала их впервые. Только на востоке еще оставалась голубая кромка неба, но и та все стремительнее угасала, словно последний, быстро исчезающий лучик надежды.
Обработав мусорные баки двух жилых кварталов, Джанет и Дэнни с бегущим впереди них Вуфером отправились СКАЧАТЬ