Леди-плутовка. Тереза Ромейн

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ одного подельника бросили, а трое других забрали по сундуку с золотом и скрылись. Четвертый потом был пойман в Дербишире. Один из троицы был убит сообщниками, а золото увезли на север. Там его обнаружили в поместье сэра Фредерика – какую-то часть расплавили в кузнице, остальное было спрятано в огромной бочке с мадерой.

      Один из фермеров Чаппла, несомненно, был виновен. Его арестовали, приговорили и сослали в Австралию. Дженкс до последнего боролся, чтобы его не казнили, а выдворили за пределы страны, – и так слишком много народу уже погибло за это золото.

      В том, что сэр Фредерик замешан в преступлении: либо как один из четверки, либо как организатор ограбления, – сомнений не было. При аресте он едва не застрелился, но его убедили успокоиться, вспомнить о долге гражданина, искупить вину, сделав все, чтобы правосудие восторжествовало. К сожалению, одиннадцать месяцев, проведенные сначала в Нортумберлендской тюрьме, потом в Ньюгейте, похоже, заставили его изменить мнение.

      Всем было известно, как тянут в Олд-Бейли с рассмотрением дел. А важность дела, к тому же связанного с королевской наградой, обещанной за возвращение национального сокровища, еще больше замедлила колеса правосудия. Показания повторялись, разбирались и снова повторялись. Свидетели вызывались, допрашивались защитой и обвинением. Никто не мог позволить себе совершить ошибку.

      Кроме сэра Фредерика. Он мог позволить себе все. Даже труп, чтобы свалить на него вину.

      Ледяной, окончательно отчаявшийся Гарри Дженкс переворачивался в гробу.

      – Почему сейчас? – спросил Дженкс. – Почему не месяцы назад, сэр Фредерик?

      «Я знаю, что ты лжешь, и ты знаешь, что я знаю. Но почему ты не солгал в прошлом июне, чтобы избавиться от тюрьмы?» – означал его вопрос.

      – Я чувствовал себя морально… виновным, – ответил баронет, и Дженкс впервые поймал в его взгляде отблеск искреннего чувства.

      Но вот он поднес к губам бокал, осушил, и мгновение пролетело.

      – И все же Джоны Смиты не собирались никого калечить, а тем более убивать! – заявил сэр Фредерик, со стуком поставив пустой бокал на стол. – И вообще кто сказал, что это я подбил Джонов Смитов на преступление? Возможно, это было всего лишь предположением.

      – Вы же сами признались, что были организатором.

      – У вас есть доказательства?

      Баронет казался искренне сбитым с толку.

      – Это слышали все, кто там были. Включая сына герцога.

      – Вы о лорде Хьюго Старлинге? – пробормотал сэр Фредерик.

      Каллума так и подмывало вырвать решетку и выбить баронету зубы.

      – Но сейчас он не здесь. Где-то на севере Англии… или в Шотландии? Что-то в этом роде. У него там коттедж. Довольно приятное жилище, как мне говорили, и…

      – Мне нет дела до его коттеджа! – процедил Каллум.

      Он был уверен, что Чаппл входил в преступную четверку, но сам он не сознавался, СКАЧАТЬ