Дети капитана Гранта. Жюль Верн

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ сотрясения костяка Анд часто меняют трассу, ориентиры исчезают. Поэтому катапац часто останавливался, разглядывал скалы, старался найти среди легко крошившихся камней следы индейцев. Но не оставалось никаких примет.

      Гленарван шаг за шагом следовал за проводником. Он все понимал и чувствовал, как замешательство катапаца возрастало с трудностями пути. Он не решался задавать ему вопросы, считая, быть может не без основания, что не только у мулов, но и у их погонщиков есть инстинкт, на который и следует полагаться.

      Так – можно сказать, наудачу – катапац брел еще с час, все поднимаясь, однако, в гору. Наконец он принужден был остановиться. Отряд находился в одном из узких ущелий, называемых индейцами «кебрадас». Дорогу преградила отвесная скала из порфира. После тщетных поисков какого-нибудь прохода катапац слез с мула и, скрестив на груди руки, остановился в выжидательной позе. Гленарван подошел к нему.

      – Вы заблудились? – спросил он.

      – Нет, милорд, – ответил катапац.

      – Однако мы ведь не в проходе Антуко?

      – Мы в нем.

      – Вы не ошибаетесь?

      – Не ошибаюсь. Вот зола костра, который разводили здесь индейцы, а вон следы, оставленные стадами лошадей и овец.

      – Значит, по этой дороге можно пройти?

      – Теперь уже нельзя: последнее землетрясение сделало ее непроходимой.

      – Для мулов, но не для людей, – отозвался майор.

      – Ну, это ваша забота, – ответил катапац, – я сделал все, что мог. Если вам угодно, мы с моими мулами готовы вернуться назад и искать других проходов через Анды.

      – И на сколько это задержит нас?

      – Дня на три, не меньше.

      Гленарван задумался. Разумеется, катапац не отступал от условий, его мулы не могли идти дальше.

      Но когда он предложил вернуться назад, Гленарван, обернувшись к своим спутникам, спросил их:

      – Может быть, попробуем все-таки пройти?

      – Мы пойдем за вами, – ответил Том Остин.

      – И даже впереди вас, – добавил Паганель. – В чем, собственно говоря, дело? Надо перевалить через горную цепь, противоположный склон которой несравненно более отлог, чем тот, где мы сейчас находимся. Спустившись же по тому склону, мы раздобудем себе и аргентинских проводников – бакеанос, и быстроногих коней, привыкших скакать по равнинам. Вперед, и без колебаний!

      – Вперед! – подхватили спутники Гленарвана.

      – А вы не отправитесь с нами? – спросил катапаца Гленарван.

      – Я погонщик мулов, – ответил тот.

      – Как хотите.

      – И без него обойдемся, – сказал Паганель. – Ведь по ту сторону этой скалы мы снова очутимся на тропинках прохода Антуко, и я ручаюсь, что не хуже лучшего местного проводника выведу вас самым прямым путем к подножию Кордильер.

СКАЧАТЬ